Während des Prozesses gegen den Mörder der 7-jährigen Athena Strand wurden am Donnerstag in Texas verstörende Aufnahmen gezeigt, die die letzten Momente in ihrem Leben dokumentierten. Dabei brachen Geschworene in Tränen aus und Familienmitglieder verließen den Gerichtssaal.
Tanner Horner, 34, wartet derzeit auf sein Strafmaß, nachdem er sich am 7. April, kurz vor Beginn seines Prozesses, des Mordes und der schweren Entführung schuldig bekannt hatte.
Athena Strand wurde aus dem Haus ihres Vaters in Texas entführt, wo Horner ein Paket mit Barbiepuppen als Weihnachtsgeschenk abgeliefert hatte. Die Ermittler werfen Horner vor, die Siebenjährige in seinem Lkw erdrosselt und ihre Leiche anschließend in der Nähe entsorgt zu haben.
Aufzeichnung der letzten Momente von Athena Strand
Es spielten sich emotionale Szenen ab, als dem Gericht ein verstörendes Video der Geschehnisse im Lieferwagen gezeigt wurde. Bevor die Aufnahmen begannen, sprach Richter George Gallagher eine Warnung aus.
„Wenn Sie denken, Sie können es nicht ansehen oder anhören, dann gehen Sie jetzt. Jetzt ist es an der Zeit zu gehen“, sagte er laut New York Post.
Die Live-Übertragung des Prozesses wurde ebenfalls unterbrochen, bevor das Video gezeigt wurde. Laut NBC Dallas-Fort Worth stammen die Aufnahmen aus dem November 2022 – dem Zeitpunkt, als die Athena getötet wurde.
Horner fährt offenbar vor Athenas Haus vor und entführt sie von der Einfahrt aus. Er hebt sie in seinen Truck, setzt sich ans Steuer und fährt davon. Im Truck hört man Athena ihn wiederholt fragen: „Bist du ein Entführer?“
Ihre Familie musste den Gerichtssaal verlassen.
Statt zu antworten, versucht Horner, ein Gespräch anzufangen, indem er sie nach der Schule und ihren Lehrern fragt. Irgendwann sagt er zu ihr: „Du bist wirklich hübsch. Weißt du das?“, als der Lastwagen anscheinend zum Stehen kommt.
„Ist das dein Haus?“, fragt Athena.
„Nein. Ich wohne nicht hier in der Gegend“, antwortet Horner und fügt auf ihre Frage nach dem Wohnort hinzu, dass er „weit weg“ wohne.
„Was machen wir hier?“, fragt das 7-jährige Kind dann.
„Warte einen Moment“, antwortet er.
Tanner Horner droht die Todesstrafe.
Kurz darauf fordert Horner Athena auf, ihr T-Shirt auszuziehen. Sie weigert sich mit einem „Nein“ und ruft nach ihrer Mutter. Augenblicke später verwandeln sich ihre Rufe in Schreie, begleitet von lauten Knallgeräuschen aus dem Inneren des Lastwagens.
Als das Video zu Ende war, weinten Berichten zufolge Geschworene im Gerichtssaal. Mitglieder von Athenas Familie verließen den Saal nach und nach, während die Aufnahmen gezeigt wurden.
Ihm droht nun entweder eine lebenslange Haftstrafe oder die Todesstrafe; ein Geschworenengericht wird über sein Strafmaß entscheiden.