Perché Bradley licenziò Terry Allen — Anche dopo che aveva conquistato la Sicilia
Il sole cocente dell’estate siciliana, nell’agosto del 1943, era nascosto dietro spesse colonne di fumo nero. La città di Troina, una roccaforte montana che i tedeschi avevano giurato di difendere a qualsiasi costo, era ormai ridotta a un cumulo di macerie. Per giorni, i soldati della 1ª Divisione di Fanteria degli Stati Uniti, la leggendaria Big Red One, avevano combattuto metro dopo metro lungo creste rocciose e pendii scoscesi, avanzando sotto un incessante bombardamento dell’artiglieria nemica.
Fu, con ogni probabilità, la battaglia più dura che l’esercito americano avesse affrontato sul fronte europeo fino a quel momento. In mezzo alla polvere, ai detriti e all’odore acre della guerra si trovava l’uomo che aveva reso possibile quella vittoria: il Maggior Generale Terry de la Mesa Allen. Con l’uniforme coperta di terra, parlava con i GI sporchi di fango mentre fumava una Lucky Strike tra le rovine. Allen non era semplicemente un comandante.
Per i suoi uomini era un dio. Era l’unico generale che sembrava preoccuparsi davvero del fatto che vivessero o morissero. Li aveva guidati attraverso i disastri del Nord Africa, trasformandoli in una forza capace di infrangere anche le difese più solide della Wehrmacht. Secondo ogni criterio tradizionale, Terry Allen aveva raggiunto l’apice della sua carriera. Era l’eroe della campagna di Sicilia.
Eppure, a poche miglia di distanza, all’interno della tranquilla e ordinata tenda del quartier generale del II Corpo d’Armata, il Tenente Generale Omar Bradley non stava preparando una decorazione al valore. Stava preparando un ordine di destituzione.
Prima ancora che il fumo sopra Troina si fosse dissolto, la decisione era già stata presa.
Terry Allen era fuori.
Non veniva richiamato per riposare.
E non stava per essere promosso.
Stava per essere licenziato.
La notizia attraversò i reparti come un fulmine, lasciando increduli ufficiali e soldati. Com’era possibile che l’esercito rimuovesse il suo generale di combattimento più vittorioso immediatamente dopo il suo più grande successo?
La risposta a questa domanda rivela una delle realtà più oscure e complesse del comando militare durante la Seconda guerra mondiale.
Terry Allen non fu sollevato dall’incarico perché fosse incompetente.