Gabriel Batista, 59, verschwand letzte Woche beim Überqueren des Komati-Flusses im Nordosten Südafrikas. Nun haben die Behörden ein düsteres Update veröffentlicht, nachdem seine sterblichen Überreste Berichten zufolge im Inneren eines großen Krokodils gefunden wurden.
Der Geschäftsmann wollte den Komati-Fluss überqueren, als sich das Unglück ereignete. Wie Oberst Mavela Masondo, Sprecher der Provinzpolizei von Mpumalanga, gegenüber SABC erklärte, bestätigten die Behörden, dass sein Auto auf einer niedrigen Brücke stecken geblieben war. Als die Polizei am Unfallort eintraf, war das Fahrzeug leer.
Eine Suchaktion wurde eingeleitet, und nach vier Tagen entdeckten die Behörden ein 4,50 Meter langes und 500 Kilogramm schweres Nilkrokodil mit einem deutlich angeschwollenen Bauch. Das riesige Reptil wurde aus einem Hubschrauber erschossen und anschließend aus dem Fluss geborgen.
Eine später durchgeführte Obduktion bestätigte, dass sich im Magen des Krokodils menschliche Überreste befanden. Laut Quellen des „Telegraph“ fanden die Ermittler zwei Arme, einen Teil des Brustkorbs und Fleischstücke, die vermutlich Batista gehörten.
„Gabriel war ein liebenswerter Kerl und ein Familienmensch.“
Hauptmann Johan „Pottie“ Potgieter, Leiter der Tauchereinheit der Polizei, sagte laut VT: „Ich möchte nicht zu sehr ins Detail gehen, aber die Funde im Magen ließen uns vermuten, dass das Krokodil den Vermissten gefressen hat. Wir müssen aber die DNA-Ergebnisse abwarten, um dies zu bestätigen . “
Er fügte hinzu: „Obwohl er einen randvollen Bauch hatte, bewegte er sich nicht und versuchte auch nicht, in den Fluss zu gleiten, trotz des Lärms der Drohnen und des Hubschraubers.“
Ob Batista ertrank, bevor er vom Krokodil gefressen wurde, oder ob er während des Angriffs getötet wurde, bleibt unklar.
Batista war der Besitzer des örtlichen Border Country Inn und der dazugehörigen Sportbar, und diejenigen, die ihm nahestanden, beschrieben ihn als einen geliebten Familienvater.
„Gabriel war ein liebenswerter Kerl und ein Familienmensch… er hat viel Zeit hier oben verbracht und die Kunden haben ihn geliebt“, sagte ein Sprecher laut VT.
„Er lebte in Johannesburg, besaß aber dieses Gästehaus mit Bar und verbrachte viel Zeit hier. Er war am Montag auf dem Weg zur Arbeit, als er plötzlich von der Straße weggerissen wurde.“
„Die Familie möchte nichts sagen, bis die DNA-Ergebnisse vorliegen. Es ist einfach furchtbar, und seine Frau war jeden Tag mit dem Taucherteam der Polizei hier.“
„Es ist ein Albtraum, aber im Moment gibt es vonseiten der Familie keine Stellungnahme.“
