Le linee arretrate ora offrono alloggi confortevoli e attività ricreative per i soldati in attesa di tornare al fronte. introduce un’assicurazione gratuita per soldati e ufficiali, un’innovazione radicale per l’epoca. Se muoiono, le loro famiglie riceveranno soldi. Non è molto, ma è qualcosa. Per i contadini poveri significa tutto.
Diaz copia i tedeschi nella struttura di comando. Decentra le responsabilità invece di insistere che tutte le decisioni operative devono essere prese da lui personalmente. I comandanti di campo ricevono più autonomia. crea ufficiali responsabili della propaganda non solo per organizzare propaganda moderna tra le truppe, ma per assisterli e valutare la situazione morale, dando ai comandanti sul campo le informazioni necessarie per gestire meglio i soldati.
riforma l’addestramento dell’artiglieria, migliora le armi, modernizza le comunicazioni, lavora insieme al generale Pietro Badoglio per migliorare la qualità dell’addestramento e dell’equipaggiamento. Ma la riforma più importante è psicologica. Per la prima volta gli ufficiali italiani si interessano al morale e al benessere dei soldati, comunicano gli obiettivi della guerra, spiegano perché stanno combattendo.
Trento e Trieste, città italiane sotto dominio austriaco, devono essere liberate. Non è più solo la guerra del re, è la guerra dell’Italia. A maggio 1918 il comandante supremo alleato Ferdinand Fock ordina a Diaz di attaccare gli austro-ungarici per alleviare la pressione sul fronte occidentale. Diaz rifiuta. Non siamo pronti dice FC.
è furioso. Gli alleati pensano che Diaz sia codardo, ma Diaz sa qualcosa che loro non sanno. L’Austria-Ungheria sta per attaccare e vuole che vengano da lui. Entro giugno 1918 l’esercito italiano non assomiglia più alla massa disorganizzata di Caporetto. È diventato una forza moderna, disciplinata, motivata, ma rimane concentrato sulla difesa.
I teme che se il nemico sfonda la linea del Piave, Venezia e Padova cadranno innescando un collasso generale. Quindi aspetta e prepara. Mentre il mondo ancora crede che l’Italia sia finita, Diaz costruendo la macchina che distruggerà l’impero austro-ungarico. 15 giugno 1918, ore 0300. Fiume Piave.
L’Austria-Ungheria lancia il suo ultimo disperato tentativo di distruggere l’Italia. L’imperatore Carlo Primasburgo prende personalmente il comando, un segno di quanto sia critica questa battaglia per la sopravvivenza dell’impero. Se riescono a sfondare il Piave, Venezia cadrà, l’Italia crollerà, la guerra sul fronte italiano finirà con la vittoria austro-ungarica.
hanno scelto il momento perfetto. Il Piave è in piena dopo le piogge primaverili. L’acqua scorre veloce e pericolosa, ma questo significa anche che gli italiani non si aspettano un attacco. Chi attraverserebbe un fiume in piena? Gli austro-ungarici. Questo è chi? Alle 038 il bombardamento inizia. 6000 cannoni aprono il fuoco lungo 100 km di fronte.
Per 3 ore le posizioni italiane vengono martellate, poi arriva l’assalto. I soldati bosniaci e ungheresi, truppe d’elite dell’impero, attraversano il fiume su ponti di barche costruiti durante la notte. Sul Montello, una collina strategica che domina il fiume, sfondano le difese italiane e catturano 12.
000 prigionieri e 84 cannoni. Gli austriaci avanzano 5 km nel primo giorno. Le notizie raggiungono Roma. L’Italia sta perdendo di nuovo. È caporetto che si ripete. I politici italiani vanno nel panico. I giornali preparano titoli sulla sconfitta imminente, ma questa volta qualcosa è diverso. L’esercito italiano non crolla, non fugge, non si arrende in massa, combatte.
Il generale Dias rimane calmo, ha preparato difese in profondità. Se il nemico sfonda in un punto, ci sono tre linee difensive dietro. Ha posizionato riserve mobili pronte a contrattaccare e ha dato ai suoi comandanti sul campo l’autorità di prendere decisioni immediate senza aspettare gli ordini dal quartier generale.
Il 16 giugno gli italiani contrattaccano sul Montello, non riconquistano il terreno perso, ma rallentano l’avanzata austriaca. Il 17 giugno l’aviazione italiana bombarda i ponti di barche sul Piave. Gli aerei volano basso, mitragliando i soldati austriaci che cercano di attraversare. L’artiglieria italiana, ora ben coordinata e ben rifornita, distrugge sistematicamente i ponti.
Gli austro-ungari sono intrappolati. Chi ha attraversato il fiume non può ricevere rifornimenti. Chi è rimasto sulla riva orientale non può attraversare perché i ponti sono distrutti. Il piave è troppo profondo e veloce per guadarlo. I soldati austriaci sul lato occidentale combattono senza munizioni, senza cibo, senza speranza.
Il 18 giugno il generale austriaco Sveto Zarborevic von Boina ordina di costruire nuovi ponti. Gli italiani li distruggono entro ore. Il 19 giugno tenta un ultimo attacco disperato con le sue ultime riserve. Fallisce con perdite terribili. Il 20 giugno l’imperatore Carlo ordina personalmente il ritiro.
Il generale Goiginger, che comanda il corpo sul Montello, rifiuta inizialmente: “Hanno catturato 12.000 prigionieri e 84 cannoni, come possono ritirarsi, ma alla fine obbedisce. La ritirata inizia quella notte. Per tre giorni gli austro-ungarici si ritirano attraverso il Piave sotto il fuoco continuo dell’artiglieria e dell’aviazione italiana.
Migliaia annegano nel fiume in piena. Il 23 giugno l’ultimo soldato austro-ungarico lascia la riva occidentale. La battaglia del Piave è finita. L’Italia ha vinto. Le cifre raccontano la storia. 118.000 perdite austro-ungariche contro 85.000 italiane. Ma i numeri non catturano il significato reale. Per la prima volta dalla disfatta di Caporetto, l’Italia ha dimostrato di poter combattere e vincere.
Il morale dell’esercito si trasforma da disperazione a fiducia. I soldati italiani giurano collettivamente di resistere, sopportando ogni sacrificio fino alla vittoria. In Germania il generale Erich Ludendorf sente la notizia e dice: “Ho avuto la sensazione di sconfitta per la prima volta”. Il feld maresciallo Paul von Hindenburg lo dichiara la fine di qualsiasi minaccia austriaca all’Italia.
Ma nessuno sa ancora cosa questa vittoria significa veramente. L’Austria-Ungheria ha appena speso le sue ultime riserve militari e ha perso. L’impero non ha più soldati, non ha più rifornimenti, non ha più speranza. Diaz sa e adesso aspetta solo il momento giusto per colpire. 24 ottobre 1918, ore 03:00, esattamente un anno dopo Caporetto.
Il generale Diaz ha scelto questa data deliberatamente. Ogni soldato italiano sa cosa significa. È l’anniversario della più grande umiliazione dell’esercito, ma oggi quella umiliazione diventa vendetta. Alle 0300 7700 cannoni italiani aprono il fuoco simultaneamente lungo 100 km di fronte. Il rumore è assordante.
I soldati austro-ungarici nelle trincee sentono la terra tremare sotto i piedi. Per 5 ore il bombardamento continua senza sosta. Gli italiani sparano 2446.000 proiettili nei primi 8 giorni. più munizioni di quante ne abbiano usate in qualsiasi battaglia precedente. L’attacco principale non è dove gli austriaci se lo aspettano.
Sul Monte Grappa, la quarta armata italiana lancia un assalto frontale contro le posizioni austro-ungariche fortificate. È brutale, sanguinoso, costoso. I soldati italiani scalano pendi ripidi sotto il fuoco delle mitragliatrici. Cadono a migliaia. >> >> Gli austriaci pensano che questo sia l’attacco principale e chiamano le loro riserve esattamente quello che Diaz vuole.
Il vero colpo arriva a 50 km a est fiume Piave. La decima armata italiana, comandata dal generale britannico Earl of Cavan, ha un obiettivo. L’isola di Papadopoli, una striscia di terra nel mezzo del Piave, largo circa 5 km e lungo 8 km, è la chiave per attraversare il fiume. Se la catturano possono costruire ponti e inviare l’intera armata attraverso.
Nella notte tra il 23 e il 24 ottobre gli arditi italiani, le truppe d’elite, attraversano il fiume in silenzio. Remano barche di legno attraverso l’acqua fredda e veloce. Non sparano, si infiltrano nelle posizioni austriache con coltelli e bombe a mano. All’alba del 24 l’isola di Papadopoli è italiana.
Il 27 ottobre la decima armata inizia ad attraversare in massa. Costruiscono ponti di barche sotto il fuoco dell’artiglieria austriaca. I ponti vengono distrutti, li ricostruiscono, vengono distrutti di nuovo, li ricostruiscono ancora. Entro sera hanno stabilito una testa di ponte sulla riva occidentale, 4 km di profondità e 8 km di larghezza.
hanno catturato 3120 prigionieri e 54 cannoni. Il generale austriaco Svetozar Boroevic von Boina ordina immediatamente un contrattacco. È il comandante che ha vinto la battaglia del Piave a giugno. Sa che se gli italiani consolidano questa testa di ponte, la guerra è finita. Ma quando l’ordine raggiunge le truppe austro-ungariche succede qualcosa che nessun generale poteva prevedere.
I soldati rifiutano di obbedire. Non è ammutinamento aperto, semplicemente non si muovono. I soldati ungheresi dicono che stanno combattendo per difendere l’Ungheria, non l’Austria. I soldati ciechi dicono che stanno combattendo per uno stato cieco indipendente, non per l’imperatore.
I soldati sloveni e croati dicono che l’impero austro-ungarico è già morto. Perché dovrebbero morire per difenderlo? L’impero si sta disintegrando dall’interno, mentre i suoi soldati sono ancora in trincea. Il contrattacco fallisce completamente. Gli italiani non solo ottengono la testa di ponte, la espandono. Il 28 ottobre l’ottava armata italiana attraversa il Piave in forza.
Il 29 ottobre sfondano le linee austriache e avanzano verso nord. Il comando supremo austro-ungarico invia un messaggio disperato. Richiedono un armistizio immediato, ma è troppo tardi. L’esercito italiano sta già correndo verso Vittorio Veneto, 16 km oltre il Piave. L’impero austro-ungarico, che ha governato l’Europa centrale per 600 anni ha solo 5 giorni rimasti.
30 ottobre 1918, ore 09, Desert 0. Vittorio Veneto. Quattro lancieri del reggimento Firenze entrano in città a cavallo. Le strade sono vuote. Gli austro-ungarici sono fuggiti durante la notte. Il vescovo Rodolfo Becegato li accoglie in piazza della cattedrale. La città che ha dato il nome alla battaglia è italiana di nuovo, ma questa è solo l’inizio.
Lungo tutto il fronte austro-ungarico, l’esercito non si sta ritirando, si sta disintegrando. I soldati ungheresi marciano verso est, verso l’Ungheria, rifiutandosi di obbedire agli ordini austriaci. I soldati ciechi dichiarano lealtà al nuovo stato ceccoslovacco proclamato il 28 ottobre.
I soldati sloveni e croati semplicemente abbandonano le armi e tornano a casa. Quello che era stato l’esercito imperiale e regio si dissolve in decine di gruppi nazionali separati, ciascuno con propri obiettivi. Il generale Svetozar Boroevic von Boina, il comandante croato che aveva difeso il fronte italiano per 3 anni, invia un ultimo messaggio disperato al suo stato maggiore.
L’esercito non esiste più come forza combattente organizzata. Gli italiani avanzano così rapidamente che i loro stessi comandanti faticano a seguire i progressi. La cavalleria italiana, i dragoni, i lancieri, i cavalleggeri che per 4 anni hanno aspettato in riserva finalmente galoppano attraverso il Veneto. Combattono battaglie, inseguono nemici che fuggono, catturano migliaia di prigionieri che si arrendono volontariamente, felici che la guerra sia finita per loro.
Il 31 ottobre l’ottava armata italiana raggiunge Feltre, la quarta armata supera Belluno, la decima armata avanza verso Conegliano. Ovunque gli italiani trovano depositi di rifornimenti abbandonati, cibo, munizioni, armi, uniformi, tutto lasciato indietro nella fuga caotica. Interi treni militari austriaci vengono catturati intatti con i locomotori ancora accesi e i vagoni carichi di equipaggiamento.
Le cifre diventano straordinarie. Il primo novembre gli italiani hanno catturato 300.000 prigionieri. Il 2 novembre il numero sale a 400.000. Il 3 novembre raggiunge 448.000 più soldati di quanti l’Italia abbia perso in tutta la guerra. Ma la vera vittoria simbolica arriva il 3 novembre, quando due colonne italiane separate entrano simultaneamente nelle città che hanno ossessionato l’immaginazione italiana per generazioni.
A Trento la cavalleria italiana attraversa le Alpi ed entra nella città che era stata austriaca per secoli. La popolazione italiana locale che ha aspettato questo momento da quando l’unificazione italiana era fallita. Nel conquistare il Trentino accoglie i soldati come liberatori. Le bandiere italiane appaiono improvvisamente su ogni edificio.
Sono state nascoste per anni, aspettando questo giorno. A Trieste i bersaglieri sbarcano dal mare. La città più controversa della guerra, italiana per lingua e cultura, austriaca per sovranità, diventa finalmente italiana. Migliaia di triestini riempiono le strade piangendo, abbracciando i soldati. Alcuni sono così vecchi che ricordano quando Garibaldi aveva provato a conquistare la città nel 1860 e aveva fallito.
Adesso, 58 anni dopo, Trieste è italiana. Quello stesso giorno alle 15:20 a Villa Giusti vicino a Padova, i rappresentanti austro-ungarici firmano l’armistizio. Le condizioni sono totali. resa incondizionata, evacuazione immediata di tutto il territorio occupato, consegna di tutto l’equipaggiamento militare. L’impero austro-ungarico ha cessato di esistere non solo militarmente, ma politicamente.
L’imperatore Carlo abdicherà tra pochi giorni. L’armistizio entrerà in vigore il 4 novembre alle ore 15 zeso, esattamente 24 ore dopo la firma. Ma prima di quella scadenza, il generale Diaz ordina agli italiani di continuare ad avanzare. Ogni chilometro guadagnato ora è territorio italiano garantito.
Nelle ultime 24 ore prima del cessate Il fuoco, gli italiani catturano altri 100.000 prigionieri austriaci che non sanno che l’armistizio è già firmato. Quando il silenzio finalmente cade sul fronte italiano, alle 15 del 4 novembre 1918, l’Italia ha catturato in totale 448.000 prigionieri, 5300 cannoni, 1600 mortai, 4.000 mitragliatrici. Ha inflitto 30.
000 morti al nemico contro 37.461 461 perdite italiane totali, ma i numeri non possono catturare cosa significa veramente. Un impero di 600 anni è crollato, l’umiliazione di Caporetto è stata cancellata e l’Italia ha dimostrato al mondo e a se stessa che può combattere e vincere. 4 novembre 1918, ore 15 in Nizesero. Il fronte italiano.
Il silenzio cade improvvisamente dopo 4 anni di bombardamenti continui. I soldati italiani nelle trincee aspettano. È veramente finita. Per minuti nessuno osa muoversi. Poi qualcuno inizia a cantare, altri si uniscono. Entro un’ora, lungo tutto il fronte dal Trentino all’Adriatico, centinaia di migliaia di soldati italiani cantano l’inno nazionale.
Ma mentre l’Italia celebra, l’impero austro-ungarico sta morendo davanti ai loro occhi. Il 3 novembre, lo stesso giorno dell’armistizio, l’imperatore Carlo Primome da Sburgo riceve un rapporto finale dai suoi generali. L’esercito imperiale ha cessato di esistere. I reggimenti ungheresi sono già tornati a Budapest.
I reggimenti ciechi stanno marciando verso Praga. I regimenti sloveni e croati stanno formando nuove unità nazionali. L’impero che ha governato l’Europa centrale dal 1278 640 anni si sta disintegrando in tempo reale. L’11 novembre Carlo Primedio abdica formalmente come imperatore d’Austria.
Il 13 novembre abdica come re d’Ungheria. La dinastia degli Asburgo che ha prodotto imperatori del Sacro Romano Impero, re di Spagna, arciduchi d’Austria e imperatori austro-ungarici, finisce non con una battaglia gloriosa, ma con una firma su un documento di resa. Dalle ceneri dell’Impero nascono sette nuovi stati: Austria, Ungheria, Cecoslovacchia, Jugoslavia, Regno dei Serbi, Croati e Sloveni, Polonia, in parte, Romania.
ingrandita e Italia ingrandita. Il trattato di Saint-Germain On Lee del 1919 confermerà legalmente ciò che la battaglia di Vittorio Veneto ha già stabilito militarmente. L’Italia riceve tutto ciò che era stato promesso nel trattato segreto di Londra del 1915. Il Trentino, l’Alto Adige fino al Brennero, Trieste, Gorizia, Listria e parte della Dalmazia.
Sono 650.000 km qu di nuovo territorio. La popolazione italiana cresce di 1600.000 abitanti, la maggior parte italiani etnicamente che erano stati sotto dominio austriaco per generazioni. Ma l’impatto strategico va oltre l’Italia. Il 4 novembre, lo stesso giorno in cui il cessate e il fuoco diventa effettivo sul fronte italiano.
Il generale tedesco Eric Ludendorf riceve la notizia a Berlino. Ha già rassegnato le dimissioni il 26 ottobre dopo che il Kaiser ha rifiutato di continuare la guerra. Adesso sa che la Germania è circondata. Con l’Austria-Ungheria crollata, il fianco meridionale tedesco è completamente esposto. Le truppe italiane potrebbero teoricamente avanzare attraverso l’Austria e attaccare la Baviera da sud.
Il generale Paul von Hindenburg, che ha sostituito Ludendorf, invia un messaggio urgente al governo tedesco. La situazione strategica è insostenibile. L’impero austro-ungarico non esiste più. Dobbiamo cercare l’armistizio immediatamente. 7 giorni dopo, l’11 novembre 1918, alle ore 11:0, la Germania firma l’armistizio nella foresta di Compiegna.
La prima guerra mondiale è finita. Gli storici militari dibatteranno per decenni su quale evento abbia causato il collasso finale tedesco, l’offensiva dei 100 giorni sul fronte occidentale o la distruzione dell’Austria-Ungheria sul fronte italiano. Ma il feld maresciallo britannico Douglas Hig, comandante delle forze britanniche in Francia, scriverà nelle sue memorie: “La vittoria italiana a Vittorio Veneto ha rimosso l’ultimo alleato della Germania.
Senza l’Austria-Ungheria la Germania non poteva continuare. Il 3 dicembre 1918 Re Vittorio Emanuele Terrison entra trionfalmente a Trento. Le strade sono decorate con bandiere italiane. Migliaia di persone riempiono piazza d’omo, piangendo di gioia. Il re di Chiara. Ciò che i nostri padri sognarono nel 1848, ciò che Garibaldi tentò nel 1866, noi abbiamo compiuto nel 1918.
L’Italia è finalmente unita. Il generale Armando Diaz viene promosso maresciallo d’Italia e insignito del titolo Duca della vittoria, l’unico generale italiano a ricevere questo onore per la prima guerra mondiale. Ma forse la dichiarazione più significativa viene dal bollettino della vittoria che Diaz emette il 4 novembre 1918.
La guerra contro l’Austria-Ungheria che l’esercito italiano inferiore per numero e mezzi iniziò il 24 maggio 1915 e con fede incrollabile e tenace valore condusse ininterrotta ed asprissima per 41 mesi. È vinta. Un anno prima il mondo credeva che l’Italia fosse finita dopo Caporetto.
12 mesi dopo l’Italia aveva distrutto un impero. 15 novembre 1918, Innsbrook, Austria. I bersaglieri italiani marciano attraverso la capitale del Tirolo. È una scena che nessuno avrebbe immaginato possibile solo un anno prima. Le truppe italiane hanno avanzato così profondamente nel territorio austriaco che ora occupano non solo le terre irredente promesse dal trattato di Londra, ma anche parti della stessa Austria Germanica, 140 km oltre il confine prebellico.
L’occupazione italiana dell’Austria continuerà fino alla fine di novembre. Non è vendetta, è controllo strategico. Le truppe italiane garantiscono che i termini dell’armistizio vengano rispettati, che i tedeschi evacuino il territorio austriaco e che nessuna controffensiva possa essere organizzata. Ma la vera vittoria non è misurata in chilometri conquistati, è misurata in ciò che questa battaglia ha significato per l’Italia come nazione per 57 anni.
Dal Risorgimento del 1861 l’Italia aveva vissuto con un senso di unità incompiuta. Trento e Trieste, città italiane per lingua, cultura e storia, rimanevano sotto dominio straniero. Garibaldi aveva tentato di conquistarle nel 1866 e aveva fallito. Tre generazioni di italiani erano cresciute cantando inni sul Redentore che avrebbe liberato queste terre.
Vittorio Veneto ha compiuto ciò che il Risorgimento non aveva potuto fare. Il 4 novembre non è solo il giorno in cui l’Austria-Ungheria si è arresa, è il giorno in cui l’unificazione italiana è finalmente completa. Per questo motivo gli italiani chiamano la Prima Guerra Mondiale la quarta guerra d’indipendenza, la conclusione di un processo iniziato nel 1848.
L’impatto psicologico è profondo. Un anno prima, dopo Caporetto, l’Italia era uno stato umiliato con un esercito in fuga e alleati che dubitavano della sua volontà di combattere. 12 mesi dopo l’Italia ha distrutto da sola un impero di 640 anni, catturato quasi mezzo milione di prigionieri e contribuito direttamente alla resa della Germania.
Il generale Armando Diaz diventa un eroe nazionale. A differenza di Cadorna, che aveva governato con brutalità e aveva fallito, Diaz ha dimostrato che la leadership moderna, basata sul morale, sulla logistica e sull’intelligenza strategica, vince le guerre più della semplice disciplina ferrea. La sua pazienza nell’aspettare fino a ottobre per attaccare, nonostante le pressioni politiche e militari, è diventata un caso di studio nelle accademie militari di tutto il mondo.
Ma forse la lezione più importante di Vittorio Veneto non è militare, è politica. La battaglia ha dimostrato che gli imperi multinazionali costruiti sulla conquista e sulla coercizione non possono sopravvivere alla guerra moderna. L’Austria-Ungheria non è stata distrutta dall’Italia, è stata distrutta dalle sue stesse contraddizioni interne.
Quando i soldati cchi, ungheresi, sloveni e croati hanno rifiutato di combattere per un impero che non consideravano più legittimo, il destino degli Asburgo era segnato. La vittoria ridisegna permanentemente la mappa europea. Sette nuovi stati nascono dalle ceneri dell’impero austro-ungarico. L’equilibrio di potere in Europa centrale cambia irreversibilmente.
La Germania perde il suo ultimo grande alleato. Il sistema di alleanze che aveva dominato l’Europa per mezzo secolo crolla completamente. Per l’Italia Vittorio Veneto rappresenta anche un momento tragico di opportunità persa. Nei mesi seguenti alle conferenze di pace di Parigi, l’Italia chiederà ulteriori territori promessi nel trattato di Londra, in particolare fiume e più territorio in Dalmazia.
Quando questi vengono negati, nasce il mito della vittoria mutilata che il fascismo sfrutterà negli anni 20. Ma questa è una storia diversa per un altro tempo. Nel novembre 1918, per un momento brillante l’Italia vive semplicemente nella gloria di ciò che ha compiuto. Ha combattuto per 41 mesi contro un nemico più grande e meglio equipaggiato.
Ha sopportato Caporetto, la peggiore sconfitta della sua storia. si è rialzata, si è riorganizzata e ha vinto in modo così decisivo che il nemico ha cessato di esistere. Il 4 novembre rimane ancora oggi la festa nazionale italiana, giorno dell’unità nazionale e giornata delle forze armate.
Ogni anno gli italiani ricordano non solo la vittoria militare, ma il momento in cui l’Italia ha dimostrato a seé stessa e al mondo che poteva resistere. Combattere e vincere da Caporetto a Vittorio Veneto, dalla peggiore sconfitta alla vittoria più decisiva in 12 mesi. Questa è la storia che l’Italia racconterà per generazioni.