Während der Ausbruch des Hantavirus weiterhin Besorgnis auslöst, geht die Weltgesundheitsorganisation (WHO) nun auf die Befürchtungen ein, dass das Virus der Beginn einer weiteren globalen Pandemie sein könnte.
Der Ausbruch an Bord des Kreuzfahrtschiffs MV Hondius hat Berichten zufolge drei Todesfälle zur Folge gehabt. Knapp 150 Passagiere und Besatzungsmitglieder sitzen weiterhin auf dem Schiff fest, und es wurden mehrere Verdachtsfälle von Infektionen festgestellt.
WHO-Generaldirektor Tedros Adhanom Ghebreyesus schrieb am Mittwoch auf X: „Drei Verdachtsfälle von Hantavirus wurden soeben vom Schiff evakuiert und befinden sich auf dem Weg in die Niederlande, um dort in Abstimmung mit der WHO, dem Schiffsbetreiber und den nationalen Behörden von Kap Verde, Großbritannien, Spanien und den Niederlanden medizinisch versorgt zu werden.“
Er fuhr fort: „Die WHO arbeitet weiterhin mit den Betreibern des Schiffes zusammen, um den Gesundheitszustand der Passagiere und der Besatzung genau zu überwachen, und arbeitet mit den Ländern zusammen, um gegebenenfalls eine angemessene medizinische Nachsorge und Evakuierung zu unterstützen.“
„Die Überwachung und Nachverfolgung der Passagiere an Bord sowie derjenigen, die bereits von Bord gegangen sind, wurde in Zusammenarbeit mit der Schiffsleitung und den nationalen Gesundheitsbehörden eingeleitet. Die WHO dankt allen Beteiligten. Zum jetzigen Zeitpunkt ist das allgemeine Gesundheitsrisiko für die Bevölkerung weiterhin gering.“
Was ist das Hantavirus?
Während im Internet die Befürchtung wächst, dass der Ausbruch Ähnlichkeiten mit den frühen Stadien von Covid-19 aufweisen könnte, wies die WHO-Epidemiologin Maria Van Kerkhove auf einer kürzlich abgehaltenen Pressekonferenz Vergleiche zurück.
„Das ist zwar nicht das nächste Covid, aber eine ernstzunehmende Infektionskrankheit. Wenn sich Menschen infizieren – und Infektionen sind selten –, können sie daran sterben. Die Menschen auf dem Schiff, die das hören, haben große Angst, und das zu Recht“, sagte sie laut ABC News.
„Auch die breite Öffentlichkeit könnte verängstigt sein. Genaue Informationen sind entscheidend. Zu wissen, wie hoch die tatsächliche Belastung sein könnte – die meisten Menschen werden dem nie ausgesetzt sein.“
Eine Übertragung von Mensch zu Mensch ist selten.
Laut WHO weist HCPS eine hohe Sterblichkeitsrate auf, die üblicherweise zwischen 20 % und 40 % liegt, was es zu einer Krankheit von großer Bedeutung für die öffentliche Gesundheit macht.
Das Virus entsteht typischerweise durch Kontakt mit Tieren – insbesondere Nagetieren – und kann sich über Urin, Kot oder Speichel verbreiten.
Allerdings wurden Berichten zufolge keine Nagetiere auf dem Schiff gefunden, was Gesundheitsexperten dazu veranlasste, auch zu untersuchen, ob sich das Virus von Mensch zu Mensch verbreitet haben könnte – etwas, das als äußerst selten, aber potenziell sehr schwerwiegend gilt.