Andy Warhol überlebte 1968 einen Schusswaffenangriff, bei dem neun seiner Organe verletzt wurden und der ihn zwei Monate lang ins Krankenhaus brachte, doch es war eine einfache Gallenblasenoperation, die am 22. Februar 1987 zu seinem Tod führte.
GemeinfreiheitAndy Warhol war vielleicht der berühmteste Pop-Art-Künstler in der amerikanischen Geschichte.
Andy Warhols Tod im Jahr 1987 bildete einen traurigen Abschluss eines vom Ruhm geprägten Lebens. Er starb unerwartet im Alter von 58 Jahren nach einer eigentlich simplen Operation.
Obwohl Warhol fast zwei Jahrzehnte zuvor einen lebensverändernden Anschlag überlebt hatte, sollten ihn die körperlichen und seelischen Folgen bis zu seinem Tod verfolgen. Im Februar 1987 wurde er für eine vermeintlich routinemäßige Gallenblasenoperation ins Krankenhaus eingeliefert. Sein angeschlagener Gesundheitszustand – verschlimmert durch chronische Dehydrierung, Drogenkonsum und die Nachwirkungen seiner früheren Verletzungen – machte den Eingriff jedoch weitaus riskanter als erwartet.
Warhol schien sich zunächst gut zu erholen, doch weniger als 48 Stunden nach der Operation wurde er bewusstlos in seinem Krankenhausbett aufgefunden. Eine Autopsie ergab, dass sein Herz aufgrund von Kammerflimmern versagt hatte, vermutlich als Folge der Belastung seines ohnehin schon geschwächten Körpers.
Das tragische Ereignis versetzte die Welt in Trauer um den Verlust eines Mannes, dessen Werk zum Synonym für die amerikanische Gegenkultur und Ikonographie der 1960er Jahre wurde.
Das frühe Leben und die erfolgreiche Karriere von Andy Warhol
Andy Warhol wurde am 6. August 1928 in Pittsburgh als Sohn russischer Einwanderer aus der Tschechoslowakei geboren. Als Kind erkrankte er an rheumatischem Fieber, dessen Spätfolgen ihn oft lange ans Bett fesselten. Diese Zeit verbrachte er mit Zeichnen, Fotografieren und dem Anlegen von Fotoalben – Hobbys, die seine spätere Karriere prägten.
Nach seinem Schulabschluss 1945 besuchte Warhol das Carnegie Institute of Technology, um Gebrauchsgrafik und Grafikdesign zu studieren. Nach seinem Bachelor-Abschluss in Bildender Kunst zog er nach New York City und feierte Erfolge als Illustrator für Zeitschriften und Werbeanzeigen. Er war besonders begabt im Zeichnen von Schuhen.
GemeinfreiheitAndy Warhol vor seiner Skulptur Brillo Boxes im Jahr 1968.
In den 1960er Jahren erlangte Warhol nach der Ausstellung seines Gemäldes „Big Campbell’s Soup Can with Can Opener (Vegetable)“ kometenhaften Ruhm. Er fand seinen Platz in der Pop-Art und verkehrte bald mit Prominenten, Musikern und anderen Künstlern.
Ab Ende der 1960er-Jahre öffnete Warhol sein New Yorker Atelier für die Jugend der Stadt, von der viele der damaligen Gegenkultur angehörten. Das Atelier trug den Spitznamen „The Factory“ und war Schauplatz von Veranstaltungen für Warhols zahlreiche Musen, darunter Edie Sedgwick , die angebliche Geliebte von Bob Dylan.
In der Factory lernte Warhol Valerie Solanas kennen , die ihn später aus einer einseitigen Rache heraus erschoss. Obwohl der Vorfall nicht direkt zu Andy Warhols Tod führte, weckte er in ihm eine Angst vor Krankenhäusern, die zwei Jahrzehnte später verheerende Folgen haben sollte.
Valerie Solanas macht einen schicksalhaften Schuss
Die Sozialaktivistin Valerie Solanas hatte die Factory Mitte der 1960er Jahre mehrmals besucht. Obwohl sie nicht eng mit Andy Warhol befreundet war, kannten sich die beiden, und sie wirkte in einem seiner unabhängig produzierten Filme mit.
1965 wandte sich Solanas an Warhol, um finanzielle Unterstützung für ihre verschiedenen Projekte zu erhalten, darunter ein Theaterstück mit dem Titel „ Up Your Ass“ . Nachdem Warhol das Drehbuch gelesen hatte, zeigte er sich unbeeindruckt und distanzierte sich von Solanas. 1967 schrieb Solanas Warhol erneut und bat ihn um seine Mitarbeit an ihrem Manuskript „ SCUM Manifesto “ (SCUM stand für „Society for Cutting Up Men“), in dem sie Frauen dazu aufrief, die Gesellschaft zu stürzen und Männer vollständig zu eliminieren. Da er nicht auf ihre Schreiben reagierte, befürchtete sie, er würde ihre Ideen für seine eigenen Werke stehlen.
United Archives GmbH / Alamy Stock PhotoValerie Solanas, die radikale Feministin, die Andy Warhol erschoss.
Am 3. Juni 1968 erschoss Solanas Andy Warhol und den Kunstkritiker Mario Amaya in Warhols Büro am Union Square. Während Amaya nur oberflächliche Verletzungen erlitt, wurde Warhol schwer verletzt und musste die folgenden zwei Monate im Krankenhaus verbringen. Solanas stellte sich der Polizei und wurde später zu drei Jahren Haft verurteilt.
Infolge der Schießerei war Warhol dauerhaft behindert und musste ein Stützkorsett tragen, um seine Organe zu stützen. Sein Werk und sein Leben veränderten sich für immer – und der Vorfall trug letztendlich zu Andy Warhols Tod im Jahr 1987 bei.
Wie Andy Warhol nach einer „Routine“-Gallenblasenoperation starb
In den Jahren nach dem Attentat wurde Andy Warhol zurückhaltender und konzentrierte sich weniger auf kontroverse Kunst, sondern vielmehr auf den Ausbau seiner Geschäfte.
Obwohl Warhol sich bereits in früheren Werken mit dem Thema Tod auseinandergesetzt hatte, unter anderem mit einer Installation, die vollständig aus Zeitungsausschnitten über tödliche Unfälle und Hinrichtungen bestand, nahm seine Kunst nach dem Attentat eine düsterere Wendung und enthielt häufig Waffenmotive.
Warhol schrieb am 16. November 1978 in sein Tagebuch : „Ich sagte, dass ich seit dem Attentat nicht mehr kreativ sei, weil ich danach aufgehört habe, gruselige Leute zu sehen.“
ZUMA Press, Inc. / Alamy Stock PhotoAndy Warhol im Oktober 1986, nur vier Monate vor seinem Tod.
Die gravierendste Auswirkung des Vorfalls auf Warhol war jedoch seine Verwandlung in einen Hypochonder mit einer ausgeprägten Krankenhausphobie. Obwohl er unter verschiedenen gesundheitlichen Problemen litt, darunter schwerwiegende Gallenblasenprobleme, weigerte er sich oft, einen Arzt aufzusuchen, bis seine Symptome nicht mehr zu ignorieren waren.
Selbst nachdem Warhol im Februar 1987 endlich einen Termin mit Bjorn Thorbjarnarson, einem führenden New Yorker Chirurgen, vereinbart hatte, um seine Gallenblase zu besprechen, sagte er dem Arzt: „Ich werde Sie reich machen, wenn Sie mich nicht operieren“, wie die New York Times im Jahr 2017 berichtete.
Leider konnte Warhol dieses Versprechen nicht einlösen, da Dr. Thorbjarnarson – aus gutem Grund – eine sofortige Operation empfahl. Während des Eingriffs stellte Thorbjarnarson fest, dass Warhols Gallenblase von Wundbrand befallen war; sie zerfiel beim Entfernen aus dem Körper des Künstlers.
Warhol überlebte die Operation und telefonierte sogar noch danach. Doch in den frühen Morgenstunden des 22. Februar fand eine Krankenschwester ihn leblos in seinem Krankenhausbett. Die Autopsie ergab, dass der Künstler an Kammerflimmern gestorben war, einer Erkrankung, bei der das Herz flimmert statt schlägt, was zu einer Unterbrechung der Blutversorgung und schließlich zum Herzstillstand führt.
GemeinfreiheitDas Grab von Andy Warhol in Bethel Park, Pennsylvania.
Nach Andy Warhols Tod wurde der Künstler auf dem byzantinisch-katholischen Friedhof St. Johannes der Täufer in Bethel Park, Pennsylvania, beigesetzt. An einem Gedenkgottesdienst für den Künstler am 1. April in Manhattan nahmen über 2.000 Menschen teil, darunter Liza Minnelli, Calvin Klein und Yoko Ono.
Zum damaligen Zeitpunkt glaubte die Öffentlichkeit, dass Andy Warhols Tod lediglich auf einen missglückten Routineeingriff zurückzuführen sei, doch Untersuchungen von Warhols körperlichem Zustand, die sowohl 1987 als auch 30 Jahre später stattfanden, enthüllten die schockierenden Details über den Tod eines der berühmtesten Künstler Amerikas.
Was war die wahre Todesursache von Andy Warhol?
Entgegen der weitverbreiteten Annahme, Andy Warhol sei einfach nur ein unglücklicher Empfänger einer Standardoperation gewesen, ist die Wahrheit vielleicht noch tragischer.
Laut Dr. Thorbjarnarson gab Warhol vor der Operation zu, chronisch dehydriert und abgemagert gewesen zu sein, vermutlich infolge der Schluckbeschwerden nach dem Attentat. Zudem war Warhol als Drogenkonsument bekannt, der jahrelang täglich Speed konsumierte und aufgrund seiner Phobie Arzttermine so gut wie möglich vermied. Diese Umstände, zusammen mit den Organschäden durch das Attentat, machten eine ansonsten einfache Gallenblasenoperation extrem gefährlich.
New York PostDie New York Post berichtet über den Tod von Andy Warhol.
Während der Operation musste Dr. Thorbjarnarson nicht nur Warhols gangränöse Gallenblase entfernen, sondern auch die Bauchwand des Künstlers rekonstruieren. Die Belastung des Eingriffs für Warhols ohnehin schon geschwächten Körper führte während der Genesung zu einem Herzversagen.
Diese Erkenntnisse wurden teilweise zum Zeitpunkt von Andy Warhols Tod bekannt und vollständig nach der Zivilklage der Familie Warhol gegen das Krankenhaus im Jahr 1991 beleuchtet. Seine Angehörigen warfen dem Krankenhaus unsachgemäße Behandlung und Fahrlässigkeit, insbesondere eine Wasservergiftung, vor und erhielten eine außergerichtliche Einigung in nicht genannter Höhe.
Es stellte sich heraus, dass weder Warhol noch seine Familie sich des ernsten Komplikationsrisikos der Operation bewusst waren. Tragischerweise wurde für den Künstler ein Albtraum wahr.
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