Der verstorbene James Gandolfini war nicht immer der massige, kahlköpfige Mann, den die Welt als skrupellosen, aber sensiblen Gangster in der Serie „ Die Sopranos“ lieben lernte .
Gandolfini , der durch seine Darstellung des untreuen Tony Soprano, der mehr Glück mit der Loyalität zu seiner Mafiafamilie als zu seiner eigenen Familie hatte, berühmt wurde, war auch in seinen jüngeren Jahren, Jahrzehnte bevor er den rätselhaften, gewalttätigen Soziopathen in The Sopranos spielte, ein ebenso draufgängerischer Typ .
James Gandolfini, geboren am 18. September 1961, war vor allem als der liebenswürdige Tony Soprano, der Mafia-Boss und Familienpatriarch in der HBO-Serie „ Die Sopranos“ , bekannt .
Mal sensibel, mal soziopathisch – Gandolfinis bahnbrechende Darstellung des fehlerhaften Gangsters brachte ihm zahlreiche Auszeichnungen und internationale Anerkennung ein.
Über den liebenswerten, aber brutalen Tony Soprano sagte James Gandolfini gegenüber Vogue : „Ich spiele einen italienischen Irren aus New Jersey, und das bin ich im Grunde auch.“
Nach sechs äußerst erfolgreichen Staffeln endete die Serie im Jahr 2007 und ließ die Fans im Unklaren darüber, ob der schwarze Bildschirm am Ende bedeutete, dass der Antiheld noch lebt oder tot ist.
Tragödie in Rom
Doch zusammen mit dem legendären Schauspieler starb auch die ältere Soprano am 19. Juni 2013, nachdem ein Herzinfarkt das Leben des beliebten 51-jährigen Stars forderte.
Der aus Jersey stammende Mann war mit seiner Familie in Italien unterwegs und befand sich mit seinem damals 13-jährigen Sohn Michael im Hotel, als er einen Herzinfarkt erlitt und starb.
Gandolfini hinterließ seine Ehefrau Deborah Lin, die er 2008 geheiratet hatte, seine Tochter Liliane (geboren 2012) und seinen Sohn Michael aus erster Ehe mit Marcy Wudarski.
Fast zehn Jahre später gelang Michael die größte Rolle seines Lebens: Er spielte den jungen Tony Soprano in „ The Many Saints of Newark“ .
Im September 2021 sprach Michael mit der New York Times darüber, wie er die Komplexität der Figur einfangen konnte, die sein Vater so mühelos verkörpert hatte.
„Ich dachte immer: ‚Ich möchte meinen Vater stolz machen. Ich möchte meinen Vater stolz machen.‘“ Der damals 22-jährige Schauspieler fuhr fort: „Ich war mir seines Vermächtnisses wirklich nicht bewusst… Mein Vater war einfach nur mein Vater.“
Auch wenn es klischeehaft klingt, ist Michael ganz der Vater. Er hat viele Merkmale und Charakterzüge seines Vaters geerbt, wie die verschlafenen, aber einladenden Augen, ein bedrohliches Grinsen und die sanfte Stimme gepaart mit der farbenfrohen Ausdrucksweise.
„Der Druck war enorm“, sagte er über seine Rolle als junger Mafia-Boss. „Es lag nicht nur an meinem Vater – es war einfach so: Tony Soprano ist ein verdammt harter Kerl.“
‘Größter Flirt’
Bevor Gandolfini drei Emmy Awards und einen Golden Globe auf seinem Kaminsims stehen hatte, war er ein ganz normaler italienisch-amerikanischer Junge, der mit seiner Arbeiterfamilie in einem bescheidenen Haus in Westwood, New Jersey, aufwuchs.
Sein Vater war Hausmeister an einer katholischen Schule, seine Mutter arbeitete als Kantinenangestellte an einer High School. Er war ein „fröhlicher, süßer kleiner Junge“, wie ihn seine Jugendfreundin Pam Donlan beschrieb , die später eine hochangesehene Schauspielerin in Hollywood werden sollte.
Im Jahr 1979 war der junge Mann, der etwas über 1,80 m groß war, Schüler der Abschlussklasse an der Park Ridge High School in New Jersey, wo er zu den beliebten Schülern gehörte.
Der Star aus „Get Shorty“ glänzte sowohl in der Schule als auch bei außerschulischen Aktivitäten und entwickelte seine schauspielerischen Fähigkeiten bereits in der High School, wo er Theater studierte.
In diesen Jahren lernte der Star aus „ Wo die wilden Kerle wohnen“ John Travolta kennen, dessen Vater ein Geschäft besaß, das der ältere Gandolfini regelmäßig besuchte.
„Mein Vater verkaufte Reifen an seinen Vater“, sagte Travolta nach Gandolfinis Tod. „Ich war seine Inspiration, in dieses Geschäft einzusteigen… Er sah Bilder von mir aus Filmen an der Wand und beschloss, Schauspieler zu werden.“
Bevor Gandolfini an die Rutgers University ging, wo er seinen Bachelor of Arts erwarb, feierte er zunächst sein letztes Highschooljahr, in dem ihn seine Klassenkameraden zum „bestaussehendsten“ und – wenig überraschend – zum „größten Flirt“ wählten.
Auf einem Facebook-Beitrag, der von der Park Ridge -Community geteilt wurde, ist ein altes Foto des jungen Stars zusammen mit einer Frau namens Donna Lange zu sehen, auf dem die beiden als „Klassenflirts“ dargestellt werden.
„Ich liebe dieses Foto von Jimmy und Donna… Ich erinnere ihn immer so… ein glücklicher Junge mit diesem umwerfenden Lächeln“, schreibt ein alter Freund. „Ein tolles Foto von Jim und Donna“, kommentiert ein anderer.
Duff Lambros erinnert sich derweil an seinen Jugendfreund als jemanden mit „stillem Selbstvertrauen“ und „lässiger Würde“. Er sagte: „Mädchen liebten ihn. Jungs liebten ihn.“
Der Freund fügt hinzu: „Als er dieses Lächeln zeigte, lächelten nicht nur seine Zähne, er lächelte mit den Augen. Es fühlte sich an, als ob die Sonne schien.“
Travolta, der in mehreren Filmen mit Gandfolfini vor der Kamera stand, erinnert sich an seinen langjährigen Freund als eine herausragende Persönlichkeit, nicht nur als Schauspieler, sondern auch privat. „Er war in erster Linie ein sehr umgänglicher Mensch, erst dann alles andere“, sagte Travolta. „Er war ein wundervoller Mensch, und ich habe ihn sehr geliebt.“
Trotz Tony Sopranos imposanter Erscheinung zeigte Gandolfini bemerkenswerte Bescheidenheit und Hingabe. Er bezeichnete sich selbst humorvoll als „Woody Allen mit 118 Kilo“ und unterstrich damit seine Unprätentiösität trotz der überlebensgroßen Figur, die er auf der Leinwand verkörperte.
Welche Erinnerungen an James Gandolfini als Tony Soprano oder in einer anderen Rolle haben Sie am liebsten? Teilen Sie uns Ihre Meinung in den Kommentaren unten mit und teilen Sie diesen Beitrag, damit wir auch die Meinungen anderer hören können!