aveva controllato le previsioni meteorologiche. Tempesta in arrivo. “Nessuno sbarco è possibile con questo tempo”, aveva pensato. “Quando i paracadutisti alleati iniziano a cadere poco dopo mezzanotte, la confusione è immediata. I rapporti arrivano da ovunque. Paracadutisti vicino a St Mary Glle, altri vicino ai ponti sul fiume Horn, altri ancora sparsi attraverso la campagna norman.
Il generale Erich Marx, comandante del Lia qua contro corpo d’Armata che difende la Normandia, riceve i primi rapporti alle 0111. È il suo 52º compleanno. Non è il regalo che si aspettava, ma Marx è un veterano. Ha combattuto sul fronte orientale, ha visto di tutto, non si fa prendere dal panico, ordina alle truppe di convergere sui paracadutisti, di circondarli e distruggerli prima che possano organizzarsi.
È tattica standard, ma c’è un problema che Marx non può vedere. I paracadutisti sono dispersi, non per errore, per design. Gli alleati hanno deliberatamente disperso i lanci per confondere i tedeschi e sta funzionando. I tedeschi ricevono rapporti di paracadutisti ovunque, piccoli gruppi. Impossibile capire dove sia la forza principale, impossibile capire quale sia l’obiettivo principale.
E mentre i comandanti tedeschi cercano di dare un senso a questo caos, passa tempo prezioso. Ore durante le quali avrebbero potuto muovere rinforzi, ore durante le quali avrebbero potuto preparare contromosse, ore che non recupereranno mai. Il maggiore Pluscat intanto sta fissando il mare da una casamatta fortificata. Sopra Omaha Beach, sono le 05.
sta per albeggiare. Ha ricevuto ordini di stare in allerta massima, ma il mare davanti a lui è vuoto, buio, silenzioso. Forse è un falso allarme, pensa. Forse i paracadutisti sono solo una diversione. Un raid, non un’invasione vera. Poi alle 05:30 vede qualcosa. All’inizio pensa siano nuvole sull’orizzonte, ma le nuvole non si muovono così.
si avvicina al telescopio, guarda. E quello che vede lo fa gelare. Navi, centinaia di navi, no, migliaia di navi riempiono l’orizzonte da un capo all’altro. Corazzate, incrociatori, cacciator pediniere, navi da trasporto, navi da sbarco. È un’armata così grande che Pluscat non riesce nemmeno a contarle. Non ha mai visto niente del genere.
Nessuno ha mai visto niente del genere. afferra il telefono, chiama il quartier generale della divisione. “Ci sono navi”, dice la voce che trema leggermente. “Quante?” chiede l’ufficiale all’altro capo. Pluscat guarda di nuovo attraverso il telescopio. “Tutte le navi del mondo” risponde.
“C’è una pausa, l’ufficiale probabilmente pensa che Pluscat stia esagerando, ma non è così. Semmai sta sottostimando. Davanti alle coste normanne in quel momento, ci sono quasi 7.000 navi, la più grande flotta mai assemblata nella storia dell’umanità e stanno tutte convergendo verso cinque spiagge. Uta, Omaha, Gold, Yuno, Sword. I tedeschi le chiamano diversamente, ma i nomi non contano.
Quello che conta è che ogni spiaggia sta per diventare un campo di battaglia e i tedeschi lentamente stanno iniziando a capire la scala di quello che affrontano. Alle 060 il generale Marx convoca una riunione di emergenza. I suoi ufficiali arrivano rapidamente, nessuno ha dormito. I rapporti continuano ad arrivare. Paracadutisti, alianti e ora navi, ovunque navi.
Marx guarda la mappa, studia le posizioni e improvvisamente capisce. Questo non è un raid, non è una diversione. Questo è lo sbarco, quello vero in Normandia, non a Calè, qui adesso deve avvisare il comando superiore, deve chiedere rinforzi, soprattutto deve chiedere le divisioni panzer. I carri armati sono l’unica speranza di respingere uno sbarco su questa scala, ma c’è un problema.
Quindi Marx fa quello che deve, chiama Runsteed, chiede i panzer. Runsteed è d’accordo. Anche lui ora capisce che questo è serio. Ordina ai suoi ufficiali di contattare il quartier generale di Hitler, di svegliare il Furer, di chiedere l’autorizzazione a muovere i panzer. Ma questa è un’emergenza assoluta protesta l’ufficiale di Runsteed.
Non siamo sicuri, rispondono quelli di Hitler. Potrebbe essere ancora una diversione. Potrebbe essere un’azione per distrarci da Calè. E così incredibilmente, mentre migliaia di soldati alleati stanno iniziando a sbarcare sulle spiagge normanne, il leader della Germania nazista dorme e le divisioni panzer, l’unica forza che potrebbe veramente minacciare lo sbarco, nelle sue ore più vulnerabili rimangono ferme in attesa di ordini che non arrivano.
Il colonnello Hans von Luke, comandante del 125o reggimento Panzer Grenadier, sta vivendo la sua frustrazione personale. Alle 05 Zezlael ha ricevuto rapporti di paracadutisti britannici atterrati vicino ai ponti sul fiume Orne. È a pochi chilometri di distanza, a carri armati, a truppe. Potrebbe attaccare, potrebbe distruggere quei paracadutisti prima che si consolidino, ma non può muoversi senza ordini.
Chiama il suo superiore, il generale Edgar Fistinger, comandante della Ventuomo a divisione Panzer. Her general, chiedo permesso di attaccare. Fistinger esita. Non posso autorizzarlo. Devo chiedere a Runsted. Ma Heral, ogni minuto conta. Lo so, ma gli ordini sono ordini. Aspetta. Von Luke aspetta e mentre aspetta ascolta il rumore del bombardamento navale che inizia.
Le corazzate alleate hanno aperto il fuoco, stanno martellando le difese costiere e lui è lì con i suoi carri a pochi chilometri incapace di muoversi, incapace di reagire, perché la catena di comando tedesca, così efficiente in teoria si è trasformata in una prigione burocratica. Nel frattempo, sulle spiagge i soldati tedeschi stanno vivendo l’inferno.
A Omaha, la 35 boa divisione di fanteria sta combattendo ferocemente. Le loro posizioni fortificate sono forti. Le loro mitragliatrici falciano le truppe americane che emergono dalle navi da sbarco, ma il bombardamento navale è devastante. Bunker crollano, postazioni di artiglieria vengono distrutte e soprattutto i tedeschi capiscono che sono soli.
Non arrivano rinforzi, non arriva supporto aereo. La luft, un tempo padrona dei cieli, è assente. Gli alleati controllano completamente l’aria. Alle 08:00 finalmente qualcuno sveglia Hitler. Il generale Alfred Jodl, capo delle operazioni dello Stato Maggiore, prende la decisione, entra nella camera del Furer, ma in Furer sta succedendo lo sbarco in Normandia.
Hitler si sveglia lentamente, ci mette un momento a focalizzare. Normandia, sì, Murer è una diversione. Il vero sbarco sarà a Calè, ma Furer, i rapporti indicano che la scala è una diversione. Hitler è irremovibile. Per mesi ha creduto che Cal fosse l’obiettivo e i rapporti di intelligence rafforzano questa convinzione.
L’operazione Fortitude, l’elaborata campagna di inganno alleata, ha convinto i tedeschi che esiste un intero gruppo d’armate sotto il comando del generale Patton, pronto a sbarcare a Calè. Questa informazione è falsa. Patton non ha alcun gruppo d’armate, è tutto un inganno, ma i tedeschi non lo sanno e Hitler, basandosi su questa falsa intelligence rifiuta di credere che la Normandia sia il vero sbarco.
Le divisioni Panzer rimangono dove sono, ordina. Quando arriverà il vero sbarco a Calè, avremo bisogno di loro lì. È una decisione catastrofica, ma nessuno osa contraddire il furer. E così le ore passano e sulle spiagge normanne lentamente, metodicamente gli alleati stanno prendendo piede. Auta Beach, la 4A divisione di fanteria americana incontra resistenza relativamente leggera.
Sbarcano nel punto sbagliato per errore, ma si scopre essere un punto meno difeso. Avanzano rapidamente. Aomaha è un massacro. Le truppe americane subiscono perdite terribili, ma gradualmente, attraverso coraggio incredibile e she determinazione, iniziano a superare le difese tedesche. A Gold, Juno e Sword. Le forze britanniche e canadesi combattono duramente.
Avanzano metro per metro, ma avanzano. E i tedeschi? I tedeschi combattono, combattono coraggiosamente, ma combattono senza coordinazione, senza supporto, senza speranza. Il generale Marx cerca disperatamente di organizzare una difesa coerente, ma è impossibile. Le sue comunicazioni sono interrotte, i bombardamenti hanno distrutto linee telefoniche, le radio funzionano male, riceve rapporti frammentari, contraddittori, non riesce a vedere il quadro completo.
Alle 10 da Z0 finalmente prende una decisione. Ordina alla 21 divisione Panzer di muoversi, non può più aspettare l’autorizzazione di Hitler. La situazione è troppo critica. Ma sono passate 5 ore dall’inizio dello sbarco, 5 ore durante le quali gli alleati si sono consolidati, 5 ore che non possono essere recuperate.
Von Luke riceve finalmente l’ordine di attaccare, ma quando la sua unità inizia a muoversi viene immediatamente attaccata dall’aviazione alleata. Cacciabombardieri tifun scendono dal cielo. Mitragliamenti, razzi, bombe. I panzer cercano di procedere, ma è lento, pericoloso, costoso e quando finalmente raggiungono la zona di combattimento, nel pomeriggio trovano che i paracadutisti britannici si sono ben trincerati.
Hanno armi anticarro, hanno supporto aereo, l’attacco viene respinto. Romel, intanto, sta guidando freneticamente verso la Normandia. ha ricevuto la notizia mentre era ancora in Germania. È partito immediatamente, ma ci vogliono ore per tornare, ore durante le quali non può comandare, non può coordinare, non può fare nulla tranne guidare e preoccuparsi.
Quando arriva al suo quartier generale nel pomeriggio la situazione è già disperata. Gli alleati hanno stabilito teste di ponte su tutte e cinque le spiagge. Stanno sbarcando rinforzi, artiglieria, carri armati, rifornimenti e il flusso non si ferma. Rommel studia i rapporti, guarda le mappe e sa che è finita, non oggi, non domani, ma strategicamente è finita.
Gli alleati sono in Francia, hanno la superiorità aerea totale, hanno risorse illimitate e la Germania non può respingerli. può solo rallentarli, ma c’è qualcosa che Rommel capisce e che molti altri ufficiali tedeschi ancora non afferrano. Questo non è solo uno sbarco, è l’inizio della fine, la fine della Germania nazista, la fine del terzo Rik.
Ci vorranno ancora 11 mesi, 11 mesi di combattimenti disperati, ma il destino è segnato qui, su queste spiagge normanne. In questo giorno verso sera, il tenente generale Willelm Richter, comandante della 716A, divisione di fanteria che difende il settore di Sword Beach, invia un rapporto al comando superiore. È breve, brutale, onesto.
La mia divisione è stata distrutta. Il nemico sta avanzando, non ho più riserve, non ho più speranza. È un momento di terribile chiarezza, un ufficiale tedesco che ammette apertamente la sconfitta, ma è la verità. E nei giorni successivi sempre più ufficiali tedeschi arriveranno alla stessa conclusione. Hanno combattuto bene.
I loro soldati sono stati coraggiosi. Ma non è bastato. Non poteva bastare contro la scala, le risorse, la determinazione degli alleati. C’è un momento verso le 20 deo che cattura perfettamente la realizzazione tedesca. Il Felmesciallo Runsted è al telefono con il capo dello stato maggiore di Hitler. Sta chiedendo ancora una volta il permesso di muovere più panzer in Normandia.
È assolutamente essenziale, dice, “Se non rinforziamo ora perderemo la Normandia e se perdiamo la Normandia perderemo la Francia”. Il Furer crede ancora che il vero sbarco debba venire a Calè”, risponde l’ufficiale. Runsteed, un uomo normalmente controllato, perde la pazienza. Allora il Furer si sbaglia. Questo è il vero sbarco. Questo è tutto.
Se non agiamo ora, il furer ha parlato, c’è un silenzio. Poi Runsteed lentamente dice qualcosa che riassume perfettamente la situazione tedesca. Allora, fate la pace, idioti. Cosa altro potete fare? Oggi quando guardiamo il Day, vediamo spesso il trionfo alleato, le spiagge prese, l’invasione riuscita.
Ma c’è un’altra storia, la storia di un esercito tedesco che ha lottato contro se stesso tanto quanto contro il nemico, da ufficiali coraggiosi e capaci che non potevano fare il loro lavoro perché la burocrazia e l’ideologia si frapponevano. Gli ufficiali tedeschi quella notte e quel giorno hanno capito molte cose.
Hanno capito che stavano affrontando la più grande invasione della storia. Hanno capito che i loro nemici avevano risorse che loro non potevano eguagliare. Hanno capito che senza supporto aereo, senza rinforzi tempestivi, senza la libertà di prendere decisioni rapide avrebbero perso. Ma la cosa più importante che hanno capito, anche se molti non l’hanno ammesso ad alta voce, è che stavano combattendo per una causa persa, che la Germania aveva già perso questa guerra, che era solo questione di tempo e che ogni giorno di ulteriore resistenza significava solo
più morte, più distruzione, più sofferenza. Per niente. Dopo la guerra molti di questi ufficiali furono intervistati. Gli storici vollero sapere cosa pensavate quel giorno. Quando avete capito, Rommel disse anni prima di morire nel 1944. Ho capito il 6 giugno che la guerra era persa, ma non potevo dirlo. Non allora.
Von Luke disse: “Ho capito quando ho visto il cielo, completamente dominato dagli alleati, nessuno dei nostri aerei e ho pensato come possiamo vincere quando non possiamo nemmeno proteggere i nostri soldati dall’alto?” Pluska disse: “Ho capito quando ho visto quelle navi, tutte quelle navi, e ho realizzato che stavamo combattendo non solo l’Inghilterra o l’America, stavamo combattendo il mondo intero e il mondo è più grande di noi.
” Questa è la vera storia del Day dal punto di vista tedesco, non una storia di vigliaccheria. Gli ufficiali e i soldati tedeschi combatterono coraggiosamente, ma una storia di realizzazione graduale, di capire pezzo per pezzo, rapporto per rapporto, che stavano perdendo non solo una battaglia, ma la guerra e che non c’era nulla che potessero fare per fermarlo. No.