Heute befassen wir uns mit einem Fall aus dem frühen 20. Jahrhundert. Lehnen Sie sich also entspannt zurück, während wir uns nach Irland begeben. Mary Bridget Burn wurde 1865 geboren und lebte in der ländlichen Gemeinde Dunain im Queens County, Irland, das heute als Lee County bekannt ist. Ihre Eltern, James und Elizabeth Burn, waren Pachtbauern, die hart arbeiteten, um ihre neun Kinder großzuziehen.
Mary wuchs in einer Zeit auf, in der sich Irland noch von den sozialen und wirtschaftlichen Nöten erholte, die auf die große Hungersnot eine Generation zuvor gefolgt waren. In den 1870er Jahren veränderte sich das Land langsam. Der Landkrieg hatte noch nicht begonnen, aber Pachtbauern wie die Burns lebten immer noch im Schatten unsicherer Pachten und begrenzter Möglichkeiten.
Die Bildung war jedoch zugänglicher geworden. Das in den 1830er Jahren eingerichtete nationale Schulsystem bedeutete, dass selbst Kinder aus einfachen ländlichen Familien lesen und schreiben lernen konnten. Mary besuchte ein kleines örtliches Schulhaus und erhielt eine grundlegende Bildung, die für die Tochter eines Bauern zu jener Zeit als respektabel galt.
Um 1890 heiratete sie einen Mann namens John Daly, der aus dem nahe gelegenen Weiler Cretiard stammte. John arbeitete hart als Kohletransporteur, und das Paar ließ sich auf einem fünf Hektar großen Anwesen in Clonbrock nieder, nahe der Hauptstraße zwischen Carlow und Castlecomer. Die Gegend war bekannt für ihr Ackerland und den schwarzen Staub, der von den nahe gelegenen Kohlegruben herüberwehte.
In den folgenden Jahren brachte Mary zwei Kinder zur Welt: 1891 einen Jungen, den das Paar John nannte, und 1893 eine Tochter namens Elizabeth. Sie führten ein ruhiges, aber respektables Leben. Herr John Daly musste oft lange arbeiten, um Kohle auszuliefern, was bedeutete, dass er regelmäßig den ganzen Tag unterwegs war und erst sehr spät nach Hause kam.
Nach der Jahrhundertwende kamen Gerüchte auf, dass die Ehe von Herrn John und Frau Mary Daly alles andere als glücklich sei. Klatsch und Tratsch im Dorf besagten, dass ein Mann namens Joseph Taylor, der nicht weit von den Dalys entfernt wohnte und zwölf Jahre jünger als Frau Daly war, ihr ungewöhnlich nahegekommen sei. Am Montag, dem 16. Juni 1902, wurde Herr John Daly nach Carlow geschickt, um eine Ladung Kohle auszuliefern. Er erledigte seine Arbeit wie gewohnt und blieb bis zum frühen Abend in der Stadt, bevor er sich auf den Heimweg machte. Mehrere Personen, die ihn später auf der Straße sahen, bemerkten, dass er schneller als gewöhnlich fuhr. Diejenigen, die ihn kannten, sagten, er sei im Allgemeinen ein langsamer und stetiger Fahrer, der es selten eilig hatte, aber bei dieser Gelegenheit schien er das Pferd zu einem schnellen Tempo anzutreiben. Als Herr Daly sein Haus in Clonbrock erreichte, spannte er das Pferd aus und ließ es auf das Feld hinter dem Haus, wie er es immer tat. Es war ein langer Tag gewesen, und er war froh, zu Hause zu sein. Am nächsten Morgen, Dienstag, den 17. Juni, wachte Frau Daly auf und stellte fest, dass ihr Mann nicht im Bett war.
Es war etwa 8:00 Uhr, also rief sie ihren Sohn und wies ihn an, nach seinem Vater zu suchen. Der Junge ging nach draußen, kehrte aber bald zurück. Er war sichtlich erschüttert und erzählte seiner Mutter, dass sein Vater auf dem Feld liege. Frau Daly folgte ihm, und wenige Augenblicke später sah sie den leblosen Körper ihres Mannes im Gras liegen. Sie blieb einen Moment stehen und nahm die Szenerie in sich auf, bevor sie ins Haus zurückkehrte.
Drinnen schien sie kurz innezuhalten, als wolle sie ihre Gedanken sammeln und sorgfältig abwägen, was als Nächstes zu tun sei. Aus Gründen, die nie ganz geklärt wurden, verständigte Frau Daly nicht sofort die Polizei, und es verging einige Zeit, bis sie diese benachrichtigte. Als die Meldung schließlich einging, trafen die Beamten ohne Verzögerung ein und begannen mit den Ermittlungen.
Am Tatort fanden sie Herrn Daly am Boden liegend, unweit der Stelle, an der das Pferd am Vorabend auf die Weide gelassen worden war. Sein Kopf war schwer verletzt, und auf dem Gras um ihn herum befand sich eine beträchtliche Menge Blut. Aufgrund der Art seiner Wunden kamen die Beamten schnell zu dem Schluss, dass ein gewaltsamer Übergriff stattgefunden haben musste.
Bei ihrer Befragung gab Frau Daly an, dass sie ihren Mann zuletzt gesehen habe, als er am Montagmorgen zur Arbeit aufbrach. Sie sagte, sie sei in jener Nacht bis 23:00 Uhr wach geblieben und habe auf seine Rückkehr gewartet, aber als er nicht nach Hause kam, sei sie zu Bett gegangen. Auf die Frage, ob sie während der Nacht Unruhe bemerkt habe, antwortete sie, dies sei nicht der Fall gewesen; sie habe bis zum Morgen fest geschlafen.
Die Polizei erfuhr bald von den Gerüchten über Frau Daly und Joseph Taylor und beschloss daher, Herrn Taylor zur Befragung mit auf das Revier zu nehmen. Am folgenden Tag, Mittwoch, den 18. Juni, hielt Dr. Higgins, der Gerichtsmediziner des Landkreises, eine Untersuchung in Clonbrock ab, ganz in der Nähe des Ortes, an dem die Leiche entdeckt worden war. An dem Verfahren nahmen örtliche Magistrate und Mitglieder der Polizei teil.
Viele Menschen aus der Umgebung versammelten sich ebenfalls, um die Beweisaufnahme zu hören. Für sie hatte die Tragödie nicht nur Besorgnis, sondern auch eine starke Neugierde geweckt, was sie dazu trieb, die Untersuchung persönlich mitzuverfolgen. Der erste geladene Zeuge war der junge Sohn von Frau Daly, der wie sein Vater John hieß. Er war sehr emotional, als er seine Aussage machte und erklärte, wie seine Mutter ihn am Morgen der Entdeckung der Leiche losgeschickt hatte, um nach seinem Vater zu suchen.
Er sagte, dass er nach dem Überqueren des kleinen Feldes hinter dem Haus seinen Vater in der Nähe einer Lücke in der Hecke liegen sah und dass es so aussah, als sei er tot. Er sagte, er habe große Angst gehabt und sei zurückgelaufen, um es seiner Mutter zu sagen, die sofort mit ihm auf das Feld ging. Auf die Frage, was seine Mutter als Nächstes tat, antwortete der Junge, dass sie, nachdem sie den Körper einige Augenblicke betrachtet hatte, sich zu ihm umdrehte und sagte:
„Dein Vater ist tot.“
Sergeant Conland war der nächste Zeuge. Er beschrieb sein Eintreffen am Wohnsitz der Dalys und sagte, als er das Feld erreichte, habe er Herrn John Daly auf der Seite liegend vorgefunden, mit schwer verletztem Kopf und seiner Mütze, die ein kurzes Stück entfernt lag. Er sagte, die Umgebung weise Anzeichen eines Kampfes auf, und es gäbe Spuren, die offenbar durch das Schleifen eines Körpers durch das nasse Gras entstanden seien.
Er fügte hinzu, dass am Boden Blut sichtbar gewesen sei. Auf die Frage, was er als Nächstes tat, antwortete Sergeant Conland, dass er sofort den Distriktarzt sowie weitere Beamte aus Carlow angefordert habe, da er wusste, dass eine Untersuchung eingeleitet werden müsse. Andere Zeugen sagten über den Charakter von Herrn Daly aus und beschrieben ihn als hart arbeitenden Mann, der selten schlecht über jemanden sprach, und obwohl bekannt war, dass er trank, war er im Bezirk allgemein angesehen.
Wieder andere erwähnten den örtlichen Klatsch über die Freundschaft von Frau Daly mit Joseph Taylor, einem Nachbarn, der nur ein kurzes Stück entfernt wohnte. Einige Zeugen erklärten unumwunden, dass die Beziehung zwischen ihnen nicht rechtens gewesen sei, und dies wurde während des Verfahrens mehr als einmal erwähnt. Der letzte Zeuge war Dr. McKenna. Er beschrieb die an Herrn Dalys Körper gefundenen Wunden und erklärte, dass der Tod durch einen Schädelbruch und innere Blutungen eingetreten sei. Er sagte, dass einige der Verletzungen durch einen stumpfen Gegenstand und andere durch etwas Scharfes, möglicherweise eine Heugabel, verursacht worden seien. Nach dem medizinischen Gutachten fasste der Gerichtsmediziner die Beweise für die Jury zusammen.
Er wies auf die Schwere des Verbrechens und das Fehlen eines bislang entdeckten klaren Motivs hin. Die Jury zog sich kurz zurück, um über ihr Urteil zu beraten, und stellte bei ihrer Rückkehr fest, dass John Daly vorsätzlich von einer oder mehreren unbekannten Personen ermordet worden war. Es wurde angemerkt, dass Joseph Taylor, dessen Name im Zusammenhang mit früheren Streitigkeiten im Haushalt der Dalys gefallen war, nicht länger von der Polizei festgehalten wurde.
Die Behörden erklärten: „Für den Moment liegen unzureichende Beweise vor, um eine Einzelperson anzuklagen, obwohl die Ermittlungen fortgesetzt werden.“ Die Untersuchung schloss mit Beileidsbekundungen für Frau Daly und ihre Kinder, deren Not während des gesamten Verfahrens offensichtlich gewesen war. Die Polizei setzte ihre Ermittlungen fort und deckte nach und nach die verwickelten Umstände des Falles auf.
Es stellte sich heraus, dass Joseph Taylor und Frau Daly schon seit einiger Zeit eine ungebührliche Beziehung führten und dass Herr Daly häufig heftige Auseinandersetzungen mit beiden deswegen hatte. Dies, kombiniert mit den verdächtigen Umständen von Herrn Dalys Tod und anderen gesammelten Beweisen, führte dazu, dass die Polizei sowohl Joseph Taylor als auch Mary Daly verhaftete.
Und am Donnerstag, den 26. Juni, klagten sie beide des Mordes an. In den folgenden Monaten löste der Fall im ganzen Landkreis hitzige Diskussionen aus, wobei Spekulationen und Gerüchte das öffentliche Interesse wachhielten. Die Ermittlungen dauerten an, und Vorbereitungen für den Prozess wurden getroffen, der schließlich im Dezember begann. Sowohl Herr Taylor als auch Frau Daly plädierten auf „nicht schuldig“, und das Gericht ordnete daraufhin an, dass Mary Daly sich einem separaten Prozess stellen müsse, wobei der Prozess gegen Herrn Taylor zuerst stattfinden sollte. Der Gerichtssaal war mit Zuschauern gefüllt, und viele weitere blieben draußen, alle begierig zu erfahren, welche Beweise in dem Fall vorgebracht werden könnten, der die Gemeinschaft von Clonbrock so tief erschüttert hatte. Herr Durenzi, der Herrn Taylor vertrat, beantragte und erhielt die Erlaubnis, bestimmte Teile der Beweisaufnahme auszuschließen, mit der Begründung, dass sie sich nur auf eine der beschuldigten Personen bezögen. Die Anklage wurde von Herrn Wakeley vertreten, der den Fall mit der Schilderung der Ereignisse eröffnete, die zum Mord führten. Er behauptete, dass Herr Taylor seit langem in einem intimen Verhältnis zu Mary Daly gestanden habe und dass sie ihn gedrängt habe, ihren Mann zu töten, und ihm sogar Alkohol gegeben habe, um ihm Mut für die Tat zu machen. Herr Wakeley erklärte, dass Herr Daly ein kleines Anwesen von etwa fünf Hektar in Clonbrock bewohnt habe, wo er mit seiner Frau und zwei kleinen Kindern lebte. Er sagte, Herr Daly sei mit dem Transport von Kohle und anderen Materialien zwischen Clonbrock und Carlow beschäftigt gewesen, was bedeutete, dass er tagsüber häufig von zu Hause weg war. Er teilte dem Gericht mit, dass Herr Taylor mit seiner Mutter und seinem Bruder auf einem Bauernhof lebte, der etwa 250 bis 300 Yards vom Haus der Dalys entfernt lag, und dass Herr Taylor ungebührliche Beziehungen zu Frau Daly unterhielt, während Herr Daly bei der Arbeit war. Herr Wakeley betonte, dass diese Beziehung schon seit einiger Zeit bestand, dass Frau Daly deshalb ihren Mann loswerden wollte und dass sie Herrn Taylor dazu ermutigt hatte, ihn zu ermorden.
Mehrere Zeugen wurden zur Aussage gerufen. Einige beschrieben, wie sie Herrn Daly am 16. Juni in Carlow sahen, während andere sagten, sie hätten ihn später am Abend in der Nähe seines Hauses gesehen. Der Sohn des Verstorbenen, John Daly Jr., erzählte dem Gericht, dass er am Abend des Mordes um 21:00 Uhr durch Schreie im Hof geweckt worden sei. Er sagte, er habe aus dem Fenster geschaut und gesehen, wie sein Vater und Herr Taylor in einen heftigen Kampf verwickelt waren. Während er den Richter ansah, sagte er dann, dass er aufgestanden sei, sich angezogen habe und nach draußen gegangen sei, wo er seine Mutter in der Nähe stehen sah, während sein Vater von Herrn Taylor angegriffen wurde. Der Junge beschrieb dann weiter, wie er sah, wie Herr Taylor seinen Vater über den Zauntritt schleppte, der auf das Feld hinter dem Haus führte.
Er sagte, er sei ihm bis zum zweiten Zauntritt gefolgt und habe zugesehen, wie sein Vater auf das große Feld gezogen wurde. Er sagte, er habe dann gehört, wie es klang, als ob jemand geschlagen würde, und nach einigen Augenblicken habe das Geräusch aufgehört. Er sagte, er sei dann zurück ins Haus gegangen und wieder ins Bett gegangen. Der Gerichtssaal blieb während der gesamten Aussage des Jungen totenstill.
Doch als er erzählte, wie seine Mutter ihn am nächsten Morgen geschickt hatte, um nach seinem Vater zu suchen, und wie er zurückgekehrt war und gesagt hatte, er glaube, sein Vater liege tot auf dem Feld, ging ein leises Raunen durch die Menge. Bevor es im Gerichtssaal wieder still wurde, sagte seine Schwester Elizabeth Daly aus, dass sie in jener Nacht nicht aufgewacht sei, aber am Morgen dabei war, als ihr Bruder losgeschickt wurde, um nach ihrem Vater zu suchen.
Sie fügte hinzu, dass ihre Mutter sie später zur Polizeistation geschickt habe, um den Todesfall zu melden, und sie angewiesen habe, zu sagen, sie wüssten nichts darüber, wie es passiert sei. Polizeibeamte, die den Tatort untersuchten, sagten über die in der Nähe gefundenen Geräte aus, die alle mit Blut befleckt waren und von denen sie glaubten, dass sie bei dem Verbrechen verwendet worden waren. Dr. Lane, der die Obduktion durchführte, erklärte, dass der Verstorbene zwölf schwere Wunden am Kopf erlitten habe, die darauf hindeuteten, dass wiederholt mit einem stumpfen Instrument auf ihn eingeschlagen worden war. Andere Zeugen beschrieben die Beziehung zwischen Herrn Taylor und Frau Daly und bestätigten, dass Herr Taylor häufig das Haus der Dalys besuchte, während Herr Daly bei der Arbeit war.
Es gab auch Personen, die aussagten, dass sowohl von Herrn Taylor als auch von Herrn Daly bekannt war, dass sie tranken, und dass es in der Vergangenheit zu Streitigkeiten zwischen ihnen gekommen war. Als der Prozess endete, fasste Richter Kenny die Beweise zusammen und legte besonderen Wert auf die unwidersprochene Aussage, dass Herr Taylor ungebührliche Beziehungen zur Ehefrau von Herrn Daly unterhalten habe, dass sie ihn wiederholt dazu ermutigt habe, ihren Mann zu töten, und ihn sogar mit Alkohol versorgt habe, um ihm dabei zu helfen. Die Jury wurde zur Beratung entlassen und kehrte nach 40 Minuten zurück, um ihr Urteil zu verkünden. Sie befanden den Angeklagten, Herrn Joseph Taylor, des Mordes für schuldig. Auf die Frage, ob er etwas zu sagen habe, antwortete Herr Taylor:
„Ich bin ein unschuldiger Mann.“
Doch Richter Kenny verkündete daraufhin das Urteil: Tod durch Erhängen. Der Prozess gegen Frau Daly folgte und wurde ebenfalls von Richter Kenny geleitet. Wie schon der vorangegangene Prozess gegen Joseph Taylor zog der Fall großes öffentliches Interesse auf sich. Der Gerichtssaal war mit Bürgern und Pressevertretern gefüllt, die alle darauf bedacht waren, jedes Detail des Verfahrens zu verfolgen. Herr Wakeley und Herr Forner traten für die Anklage auf, während Herr Durenzi und Herr O’Mihan die Verteidigung vertraten. Zu Beginn des Prozesses beantragte Herr Durenzi eine Vertagung mit der Begründung, dass viele Geschworene entweder am Prozess gegen Herrn Taylor teilgenommen oder die Berichte darüber verfolgt hätten und daher voreingenommen sein könnten. Dieser Antrag wurde abgelehnt und der Prozess fortgesetzt.
Die Anklage skizzierte ihren Fall und konzentrierte sich dabei auf die Rolle von Frau Daly bei dem Mord und nicht auf die Details, die bereits im Prozess gegen Herrn Taylor festgestellt worden waren. Sie behaupteten, sie habe Herrn Taylor ermutigt, ihren Mann zu töten, und ihn mit Alkohol versorgt, um ihm den nötigen Mut zu geben. Sie hoben auch ihr Verhalten unmittelbar nach dem Mord hervor, das ihrer Meinung nach auf ihre Schuld hindeutete.
Ihre Kinder wiederholten die Aussagen, die sie bereits im Prozess gegen Joseph Taylor gemacht hatten, und beschrieben auch, wie ihre Mutter, nachdem sie ihren Vater tot auf dem Feld hatte liegen sehen, ihren häuslichen Pflichten nachging und das Frühstück zubereitete, bevor sie sie anwies, der Polizei falsche Informationen zu geben. Die Anklage argumentierte, dass diese Handlungen einen bewussten Versuch zur Irreführung und zur Verschleierung des Verbrechens darstellten.
Sergeant Conlin sagte aus, dass Frau Daly ihm bei seinem Besuch im Haus der Dalys und im Gespräch mit ihr gesagt habe, sie wisse nicht, wo ihr Mann sei, glaube aber, er könne auf dem Feld sein. Sergeant Conlin sagte, er fände es seltsam, dass Frau Daly behauptete, sie sei losgegangen, um nach ihrem Mann zu suchen, habe die Leiche aber nicht finden können – die laut dem Sergeant jedoch sehr nahe am Haus gefunden wurde.
Die Anklage präsentierte auch Aussagen von Herrn Taylor, in denen er behauptete, Frau Daly habe am 9. Mai versucht, ihren Mann zu vergiften, indem sie eine giftige Substanz in seinen Tee gab; nachdem Herr Daly jedoch einen Schluck genommen hatte, habe er sich geweigert, ihn weiterzutrinken. Die Verteidigung erhob Einspruch gegen die Zulassung dieses Punktes als Beweismittel, aber der Richter entschied, dass er berücksichtigt werden könne. Dr. J. Lapper teilte dem Gericht mit, dass er eine Flüssigkeit untersucht habe, die sich in einer Flasche befand, die der Polizei von Herrn Taylor übergeben worden war.