Während des Ersten Weltkriegs führten die Größe und das Ausmaß einiger Waffen zu verheerenden Verletzungen und Verlusten bei den Soldaten. Um den Männern an der Front einen gewissen Schutz zu bieten, erkundeten die Armeen die Möglichkeit, sie mit verschiedenen Arten von Rüstungen auszustatten.

Soldaten der britischen Armee verfügten bei Ausbruch des Krieges nicht über viel Schutzkleidung. Die britische Militäruniform bestand zu dieser Zeit aus strapazierfähigem braunem Khaki, das auf den Schlachtfeldern Frankreichs und Belgiens zumindest eine gewisse Tarnung bot, aber nicht dazu gedacht war, den Körper des Trägers zu schützen. Die britische und die französische Armee begannen 1915 damit, Männer mit Stahlhelmen auszustatten, um den Kopf ihrer Männer – einen der verwundbarsten Körperteile im Stellungskrieg – vor herabfallenden Trümmern und Streifschlägen durch Kugeln oder Granatsplitter zu schützen. Trotz der Nützlichkeit dieser Helme ließen sie dennoch zu wünschen übrig. Der in Deutschland entworfene Stahlhelm bot sowohl dem Kopf als auch den Schultern ihrer Soldaten besseren Schutz. Diese Helme wurden so sehr zum Synonym für die deutsche Armee, dass die alliierten Nationen sich zögerten, ähnliche Kopfbedeckungen zu entwerfen, aus Angst, es könnte in den Schützengräben zu Verwirrung kommen.

Ein deutsches Mitglied eines „Trench Attack Squad“ posiert in einer Stahlweste und mit zwei Stielhandgranaten. Die Weste kann Pistolenschüsse abwehren, hilft aber nur oberflächlich gegen Gewehrfeuer, schützt aber auch vor Bajonett- und anderen Hiebwaffen.

Ein Soldat trägt eine Körperpanzerung aus verbundenen Stahlplatten, die Brust und Bauch bedeckt, ca. 1914.

Eine schwere Körperpanzerung, wie sie von den Amerikanern in Frankreich um 1917 getragen wurde.

Amerikanischer Soldat probiert erbeutete deutsche Körperpanzerung an, 1918.

Ein Mann modelliert einen Stahlhelm mit integriertem Kettenschutz, der im Ersten Weltkrieg die Augen eines Soldaten vor Steinen, Granaten und anderen Splittern schützen sollte. Der Helm wurde von der EJ Codd Company aus Baltimore, Maryland hergestellt.

Oktober 1917: Ein mit einem Gewehr bewaffneter Soldat der Gegenwart schüttelt einem Soldaten in voller Rüstung, der mit einer Axt bewaffnet ist, die Hand.

Georgische Krieger des Chewsur-Stammes in der traditionellen Rüstung. Mai/Juni 1918.

Drei Irish Guards in deutscher Körperpanzerung untersuchen am Pilckem Ridge am 31. Juli 1917 ein erbeutetes deutsches Maschinengewehr.

Anhand von Pockennarben und Einschusslöchern demonstrieren drei Angehörige der Waffenabteilung während Tests im Fort de la Peigney in Langres (Frankreich) die Auswirkungen von Pistolen-, Gewehr- und Maschinengewehrfeuer auf Körperpanzerungen. 1918.

Eine Reihe deutscher Helme, die 1918 in den USA als Trophäe ausgestellt wurden.