Die goldene Sonne brannte auf die glitzernde Oberfläche des Silverton River und warf lange, tanzende Schatten über das grasbewachsene Ufer, wo drei Frauen in stiller Betrachtung saßen. Alle drei hatten weizenbraunes Haar, das in der Mittagshitze hell glänzte. Sie saßen auf verwitterten Klapphockern und richteten ihre Blicke konzentriert auf die gemächlich fließende Strömung. In ihren Händen hielten sie lange, robuste Angelruten, deren Nylonschnüre in den trüben Tiefen des Wassers verschwanden. Für jeden unbeteiligten Beobachter war es die typische Szene entspannter Wochenendausflüge, ein friedlicher Nachmittag, der der geduldigen Kunst des Angelns gewidmet war.
Die Ruhe des Nachmittags sollte jedoch bald durch die Polizei unterbrochen werden. Officer Miller, ein erfahrener Wildhüter, der für seine Gründlichkeit bekannt war, patrouillierte am Flussufer. Er hatte den Vormittag damit verbracht, die Fangbegrenzungen zu kontrollieren und sicherzustellen, dass die örtlichen Jagd- und Fischereivorschriften strikt eingehalten wurden. Aus der Ferne entdeckte er die drei blonden Frauen. Ihm fiel auf, wie sie ihre Angelruten hielten, wie regungslos sie dastanden und dass keine Eimer oder Kühlboxen zu sehen waren. Seine Neugier war geweckt. In diesem Flussabschnitt bissen die Forellen gut, und die Vorschriften waren streng.
Miller rückte seinen Gürtel zurecht und stieg den Hang hinunter, seine schweren Stiefel knirschten leise auf dem trockenen Gestrüpp. Er achtete darauf, sie nicht zu abrupt zu erschrecken, obwohl seine Präsenz Autorität ausstrahlte. Er blieb direkt hinter der ersten Frau stehen, deren Blick auf eine kleine Welle im Wasser gerichtet war.
Mit höflicher, aber bestimmter Stimme räusperte er sich. „Entschuldigen Sie, meine Damen“, sagte Miller, seine Stimme übertönte deutlich das sanfte Plätschern des Flusses. „Ich möchte Sie nur ungern in Ihrem Nachmittag stören, aber ich führe heute Routinekontrollen durch. Ich möchte bitte Ihre Angelscheine sehen.“
Die erste Frau drehte langsam den Kopf und blickte den Beamten mit leicht verwirrtem Ausdruck an. Ihre blauen Augen blinzelten im Sonnenlicht. „Wir haben keine Lizenzen“, antwortete sie schlicht, ohne jede Spur von Schuldgefühl oder Besorgnis in der Stimme.
Officer Miller runzelte die Stirn und zog ein kleines Notizbuch aus der Tasche. Er kannte schon alle möglichen Ausreden, von vergessenen Geldbörsen bis hin zu Behauptungen, er habe nichts vom Saisonbeginn gewusst. „Nun“, erklärte er mit geduldiger Miene, „das wird ein kleines Problem werden. Wer in diesen Gewässern angeln will, benötigt laut Landesgesetz einen gültigen Angelschein. Das dient dem Naturschutz und der Finanzierung der örtlichen Parks. Ohne ihn muss ich Ihnen leider eine Anzeige ausstellen und gegebenenfalls Ihre Ausrüstung beschlagnahmen.“
Die zweite Frau, die aufmerksam zugehört und ihre Angelrute dabei vollkommen ruhig gehalten hatte, meldete sich schließlich zu Wort. Sie justierte ihren Griff am Griff und schenkte dem Beamten ein strahlendes, selbstsicheres Lächeln. „Aber Herr Wachtmeister“, begann sie mit hilfsbereiter und informativer Stimme, „sehen Sie, wir angeln eigentlich gar nicht. Es gibt einen ganz logischen Grund, warum wir hier sind.“
Miller verschränkte skeptisch die Arme vor der Brust. Er betrachtete die drei Angeln, deren Schnüre straff gespannt waren und die in einem vielversprechenden Angelplatz steckten. „Das sieht ganz nach Angeln aus“, bemerkte er. „Man hat Angeln, man hat Schnüre, und man sitzt an einem Ort, der für seinen hohen Fischbestand bekannt ist. Was soll das denn sonst sein, wenn nicht Angeln?“
Die Frau stieß ein leises, melodisches Lachen aus, als hätte der Polizist ein offensichtliches Detail übersehen. „Oh, wir sind nicht an den Fischen interessiert“, stellte sie klar. „Wir haben alle starke Industriemagnete an unseren Angeln befestigt, statt Haken. Wir versuchen nicht, Lebewesen zu fangen. Wir leisten hier einen gemeinnützigen Beitrag. Wir sammeln Metallschrott und Rost vom Flussgrund, um die Umwelt zu säubern.“
Der Beamte hielt inne, den Stift über seinem Strafzettelblock. Sein Blick wanderte von den Frauen zu den Angelleinen und wieder zurück. Die Erklärung war so unerwartet und wurde mit solcher Ernsthaftigkeit vorgetragen, dass sie ihn völlig überraschte. Magnetangeln war in manchen Gegenden zu einem Nischenhobby geworden, doch so, mit herkömmlichen Angelruten und solch konzentrierter Intensität, hatte er es noch nie erlebt.
Die dritte Frau nickte zustimmend und meldete sich schließlich zu Wort. „Genau“, fügte sie hinzu. „Es geht um die Ökologie. Sie würden staunen, wie viel Müll die Leute ins Wasser werfen. Wir tun einfach unseren Teil dazu, den Fluss für alle anderen sauber zu halten.“
Miller musterte das Trio und suchte nach Anzeichen für einen Streich oder einen versteckten Forellenvorrat. Ihre Gesichter blieben vollkommen gelassen und hilfsbereit. Er blickte aufs Wasser hinaus und stellte sich drei schwere Magnete vor, die über den schlammigen Grund schleiften und nach verlorenen Schlüsseln, alten Nägeln oder weggeworfenen Dosen suchten. Es war ein bizarrer Anblick: drei Blondinen, die nebeneinander saßen und scheinbar den Fluss mit nichts als Angelausrüstung und eiserner Willenskraft säuberten.
Der Beamte seufzte und schloss sein Notizbuch. Er wusste, dass Angeln im juristischen Sinne üblicherweise den Versuch beinhaltete, Fische zu fangen oder zu töten. Falls sie tatsächlich nur Magnete hinter sich herzogen, fiel ihre Tätigkeit streng genommen nicht unter seine Zuständigkeit für Angelscheine. Er verspürte eine seltsame Mischung aus Erleichterung und anhaltendem Misstrauen, doch ohne Beweise für Köder oder Haken waren ihm die Hände gebunden.
„Nun“, sagte Miller und verbeugte sich leicht vor seinem Hut, „wenn das wirklich so ist, dann sollte ich Ihnen wohl für Ihren Einsatz für die Umwelt danken. Passen Sie nur auf, dass Sie mit den Magneten nicht versehentlich einen Fisch fangen. Es wäre ja schade, wegen eines Missverständnisses so viel Papierkram erledigen zu müssen.“
Die drei Frauen bedankten sich überschwänglich und winkten ihm zu, als er sich umdrehte und den Hang wieder hinaufstieg. Als Miller hinter dem Bergrücken verschwunden war, wandte sich die erste Blondine der zweiten zu und flüsterte erleichtert: „Das war knapp. Ich dachte wirklich, er würde uns einholen.“
Die zweite Blondine grinste und prüfte die Spannung ihrer Angelschnur. „Ich hab’s dir doch gesagt, die Magnetgeschichte würde funktionieren“, flüsterte sie zurück. „Jetzt sei still und behalte das Wasser im Auge. Ich glaube, ich habe gespürt, wie ein riesiges Stück Treibgut meinen Wurm angebissen hat.“
Die dritte Frau kicherte leise und justierte ihre Angelrolle. „Wenn wir weiterhin so viel Müll an Land ziehen, brauchen wir einen größeren Magneten, um das alles zum Abendessen nach Hause zu schleppen.“ Sie lehnten sich in ihren Stühlen zurück, während die Sonne langsam unterging. Drei Umweltschützerinnen vor dem Gesetz, aber drei überglückliche Anglerinnen in Wirklichkeit, die den Nervenkitzel des heimlichen Fangs unter dem Deckmantel einer perfekt ausgearbeiteten Geschichte genossen.