Bevor er zu einem bekannten Gesicht im Fernsehen wurde, lebte dieser Star ein Leben, das sich eher wie ein Hollywood-Drehbuch als wie die Realität anfühlte – ein Leben, das von Verlust, Risiko und Überleben geprägt war.
Geboren in Newark, New Jersey, wurde er schon früh mit einer verheerenden Tragödie konfrontiert.
Erste Begegnung mit dem Verbrechen
Er verlor seine Mutter im Grundschulalter durch einen plötzlichen Herzinfarkt, und nur wenige Jahre später starb auch sein Vater. Rückblickend sagte der Star einmal:
„Meine Eltern sind beide sehr jung gestorben – noch in ihren Dreißigern – an massivem Herzversagen, im Abstand von vier Jahren.“
Mit 12 Jahren war er völlig auf sich allein gestellt und gezwungen, schnell erwachsen zu werden und sich ohne Führung im Leben zurechtzufinden.
Seine erste Begegnung mit Rassismus hatte er im Alter von etwa sieben Jahren, als er bemerkte, wie einige seiner weißen Freunde schwarze Kinder anders behandelten.
Aufgrund seiner helleren Hautfarbe glaubte er, von solchen Behandlungen verschont zu bleiben, da man ihn offenbar für weiß hielt.
Nach dem Tod seiner Mutter wuchs der zukünftige Star bei seinem alleinerziehenden Vater und einer Haushälterin auf.
„Als meine Mutter starb, habe ich nicht geweint. Bis heute verstehe ich nicht ganz, warum. Ich habe keine einzige Träne vergossen. Ich war auch nicht bei der Beerdigung. Ich hatte da nicht viel mitzureden. Damals war das eben so üblich, wenn Erwachsene mit Kindern gestorben sind“, erzählte er einmal.
Sein Vater, ein gläubiger Angestellter mit geregelten Arbeitszeiten, tat sein Bestes, ihn nach dem Tod seiner Mutter allein großzuziehen. Doch das brachte seine Herausforderungen mit sich.
Seine erste Begegnung mit dem Verbrechen hatte er, nachdem ihm das Fahrrad gestohlen worden war, das ihm sein Vater zu Weihnachten geschenkt hatte. Als er es seinem Vater erzählte, war dessen Antwort kurz und bündig: „Tja, dann hast du eben kein Fahrrad mehr.“
Statt es dabei zu belassen, begann er, Teile von anderen Fahrrädern zu stehlen und baute schließlich „drei oder vier seltsam aussehende, bunt bemalte Fahrräder“ selbst. Es ist unklar, ob sein Vater es bemerkte oder einfach nichts sagte.
„Dein Vater ist gerade verstorben.“
Als er 13 Jahre alt war, musste er einen weiteren schweren Verlust verkraften, als sein Vater an einem Herzinfarkt starb.
„Ich werde diesen Frühlingsmorgen nie vergessen, als ich aus dem Unterricht geholt und ins Rektorat gebracht wurde. Der Rektor war kreidebleich und murmelte immer wieder etwas von seinem Bedauern. Ich stand schweigend da. Wofür denn? Und da war dieser Ausdruck im Gesicht des Rektors und der Sekretärin. Jetzt verstehe ich diesen Ausdruck. Es ist der Blick von jemandem, der versucht, einem zu sagen – aber die Worte nicht findet –, dass jemand gestorben ist. Mann, das ist ein schrecklicher Blick.“
Der Schulleiter sagte schließlich: „Sie müssen jetzt nach Hause gehen. Etwas Schreckliches ist passiert.“
Dieses Wort erfüllte den Raum mit Angst. Mit zwölf Jahren verschlimmerte „schrecklich“ nur alles noch. Die Heimfahrt verging wie im Flug, aber unser Star wurde zu seiner Tante gebracht. Mit geschwollenen Augen erzählte sie ihm, was geschehen war.
„Dein Vater ist gerade verstorben.“
Nach dem Tod beider Eltern verbrachte er kurze Zeit bei einer Tante in der Nähe, bevor er zu einer anderen Tante und ihrem Mann nach View Park–Windsor Hills geschickt wurde, einem gehobenen, von Schwarzen bewohnten Viertel im Süden von Los Angeles.
Nach seinem Umzug nach Los Angeles geriet er schließlich immer tiefer in den Bann des Straßenlebens. Als er die High School abschloss, war er bereits Vater – und verzweifelt auf der Suche nach einem Weg, seine Familie zu ernähren.
„Als meine Tochter geboren wurde, dachte ich: Mann, ich komme ins Gefängnis, ich muss etwas tun. Also ging ich zum Rekrutierungsbüro. Und ehe ich mich versah, war ich beim Militär, vier Jahre lang Infanterie“, erinnerte er sich später.
Berichten zufolge unterschied er sich von vielen seiner Altersgenossen dadurch, dass er Alkohol, Tabak und Drogen mied. Er verdiente zwar Geld mit dem Verkauf von Cannabis und dem Diebstahl von Autoradios, doch das reichte nicht aus, um seine schwangere Freundin zu ernähren.
Ende der 1970er-Jahre trat er stattdessen in die Armee ein und diente in der 25. Infanteriedivision. Doch auch diese Zeit verlief nicht ohne Schwierigkeiten – er desertierte kurzzeitig, kehrte aber zurück, stellte sich den Konsequenzen und beendete seinen Dienst.
Während seiner Zeit beim Militär entdeckte er auch die Musik, kaufte sich seine ersten Plattenspieler und legte damit den Grundstein für eine Zukunft, die er zu diesem Zeitpunkt noch nicht erahnen konnte.
Banken ausrauben
Nach seinem Ausscheiden aus dem Militär wollte er sich von Bandenkriminalität und Gewalt fernhalten und sich stattdessen als DJ einen Namen machen. Doch sein Leben besserte sich nicht sofort, und er geriet in die Kriminalität und gestand später seine Beteiligung an mehreren Raubüberfällen.
Er gab an , er und einige Komplizen hätten Banküberfälle „wie im Film Heat“ verübt und fügte hinzu: „Nur Punks gehen an die Kasse, wir müssen den Tresor knacken.“ Der Schauspieler und Künstler soll außerdem zusammen mit Freunden Juweliergeschäfte ausgeraubt haben.
Er merkte außerdem an, dass er erleichtert sei über die Existenz von Verjährungsfristen in den Vereinigten Staaten, die wahrscheinlich bereits abgelaufen waren, als er über seine Beteiligung an mehreren schweren Verbrechen Anfang bis Mitte der 1980er Jahre sprach.
Im Rückblick auf diese Zeit sagte er: „Wissen Sie, wie das ist? Es ist eine sehr schwierige Sache, denn ich kenne Leute, die immer noch im Gefängnis sitzen. Sie sagen, sie hätten es nicht getan, und hier bin ich im Fernsehen.“
Alles änderte sich Anfang der 1980er-Jahre, als er sich der Musik zuwandte und zu einer der prägenden Stimmen des späteren Gangsta-Rap wurde. Sein Debütalbum „ Rhyme Pays“ von 1987 schrieb Geschichte – es war das erste Album mit einem Warnhinweis für Eltern – und machte ihn berühmt.
Gleichzeitig veränderte sich sein Privatleben. Lange vor seiner vielbeachteten Heirat stand ihm eine Frau namens Darlene Ortiz während seines Aufstiegs zur Seite. Die beiden waren fast zwei Jahrzehnte zusammen und hatten einen gemeinsamen Sohn.
Wieder Vater werden
Später lernte er Coco Austin kennen, und es begann eine Beziehung, die sein öffentliches Image für die kommenden Jahre prägen sollte. Über ihre Beziehung sagte er einmal:
„Wir sind wie die Osbournes… Bei uns zu Hause herrscht eine andere Dynamik. Aber es ist nicht schädlich. Das ist die Hauptsache. So sind wir eben.“
Die erneute Vaterschaft im fortgeschrittenen Alter eröffnete ihm eine neue Perspektive. Im Rückblick auf diese Erfahrung teilte er Folgendes mit:
„Ich glaube, die Klarheit, die ich mit [Chanel] habe. Als ich mein erstes Kind bekam, war ich mitten im wilden Trubel, Ice-T zu werden“, und fügte hinzu: „Muhammad Ali sagte es, er sagte, wenn ein Mann in der zweiten Hälfte seines Lebens ein Kind bekommt, setzt das sein Leben zurück.“
Heute ist es schwer, diese Vergangenheit mit dem Mann in Einklang zu bringen, den das Publikum heute kennt. Von einer schwierigen Kindheit und einem Leben am Rande des Abgrunds bis hin zu einer Karriere in Musik, Fernsehen und Familienleben – Ice-T, der mit bürgerlichem Namen Tracy Lauren Marrow heißt, hat ein Leben geführt, das von ständigen Veränderungen geprägt war.
Neben seiner erfolgreichen Karriere als Rapper – der weltweit sowohl von Kritikern gefeiert als auch kommerziell einflussreich ist – hat er seine Karriere auch auf andere Bereiche ausgeweitet.
Als Schauspieler begann er mit kleineren Rollen in Filmen wie „ Breakin’“ und dessen Fortsetzungen sowie „Rappin’“ , bevor ihm mit der Rolle eines Polizisten in „ New Jack City“ der Durchbruch gelang . Anschließend übernahm Ice-T Hauptrollen in Filmen wie „ Surviving the Game“ und war in den 1990er-Jahren in verschiedenen Fernsehserien und Filmen zu sehen.
Seit Anfang der 2000er Jahre ist er vor allem für seine Rolle als langjähriger NYPD-Detective in Law & Order: Special Victims Unit bekannt , eine Rolle, die ihn zu einem der beständigsten männlichen Schauspieler in der Geschichte des amerikanischen Fernsehens gemacht hat.
Wie bereits erwähnt, wurde ICE-T schon während seiner Schulzeit Vater und zog sein Kind auch nach Abschluss seiner Ausbildung weiter groß.
Später ging er eine langjährige Beziehung mit Darlene Ortiz ein, die er bei einem Filmdreh kennengelernt hatte. Sie bekamen einen gemeinsamen Sohn, der später in seine Musikkarriere eingebunden wurde.
Anfang der 2000er-Jahre heiratete der Rapper das Model Coco Austin. Das Paar erneuerte später sein Eheversprechen und bekam schließlich eine gemeinsame Tochter.
Heute ist ICE-T auch dafür bekannt, einen Straight-Edge-Lebensstil zu führen, Alkohol und Drogen zu meiden und seit langem Kampfsport und Boxen zu betreiben, wobei er ein großes Interesse an der UFC hat.
Wusstest du von Ice-Ts bewegter Vergangenheit? Teile uns in den Kommentaren mit, was du von dieser Musiklegende hältst.