Er wuchs in einer kleinen Wohnung ohne Kühlschrank, Telefon oder moderne Toilette auf, bis er ein Teenager war.
Er war hager, wurde von seinem Vater geschlagen und erlebte eine Kindheit, die die Träume der meisten Menschen zerstört hätte. Doch er fand einen Ausweg – durch eisernen Willen, Disziplin und ein unermüdliches Streben nach Selbstverbesserung.
Heute kennt jeder seinen Namen – und er genießt einen Respekt, den nur wenige Schauspieler oder Menschen für sich beanspruchen können .
Sein Vater war ein Nazi.
Dieser Schauspieler erblickte am 30. Juli 1947 das Licht der Welt. Sein Vater Gustav, ein alkoholkranker, autoritärer Mann, war Polizeichef vor Ort. Laut Wissenschaftlern war er zudem Mitglied der NSDAP und diente in Kriegsgebieten des Zweiten Weltkriegs, in denen Gräueltaten verübt wurden.
Der Star wuchs in einem streng katholischen Elternhaus auf. Sowohl er als auch sein älterer Bruder mussten vor Sonnenaufgang aufstehen, um ihre Pflichten zu erfüllen. Fließendes Wasser war ein Luxus, den sich andere leisten konnten, nicht aber unser Golden-Globe -Preisträger. Seine Familie lebte sehr bescheiden in einer Wohnung mit Blick auf eine Kuhweide.
„Mein Bruder und ich schleppten das Wasser vom Brunnen ins Haus, und dann wuschen wir uns alle – zuerst meine Mutter, dann mein Vater, dann mein Bruder und dann ich. Das Wasser war schon schmutzig, wenn wir an der Reihe waren, aber mein Bruder und ich hatten keine Lust, es noch einmal zum Brunnen zu schleppen“, sagte der Schauspieler.
Obwohl er später zugab, seinen Vater geliebt zu haben, spielten sich im Haus zweifellos einige unschöne Dinge ab. Wie der Schauspieler es einmal ausdrückte, wurden Ungehorsam und Fehlverhalten hart bestraft – „die Rute wurde nicht geschont“.
Seine früheste Erinnerung, sagt er, ist, wie er während eines heftigen Gewitters ins Bett seiner Eltern kroch und sich zum Schutz zwischen Mutter und Vater klemmte. Dennoch habe er angemerkt, dass sein Vater „keine Geduld hatte, zuzuhören oder seine Probleme zu verstehen“.
Leider umfasste seine Kindheit auch mehr als nur emotionalen Horror. Sein Vater bestrafte ihn manchmal auch körperlich.
„Mir wurden die Haare gezogen. Ich wurde mit Gürteln geschlagen. Dem Nachbarsjungen ging es genauso. So war das eben“, sagte er, erklärte aber, dass dies einfach ein Produkt der Zeit sei, in der er aufgewachsen sei.
„Sie wollten kein Individuum formen. Es ging nur um Anpassung. Ich war jemand, der sich nicht anpasste und dessen Wille ungebrochen war. Deshalb wurde ich zum Rebellen. Jedes Mal, wenn ich einen Schlag einstecken musste und jedes Mal, wenn jemand sagte: ‚Das kannst du nicht tun‘, sagte ich: ‚Das wird nicht mehr lange so weitergehen, denn ich werde hier weggehen. Ich will reich werden. Ich will jemand sein.‘“
Eine Art Wechseldusche als Behandlung
In mehreren Interviews gab unser preisgekrönter und gefeierter Schauspieler außerdem an, dass sein Vater seinen älteren Bruder Meinhard offen bevorzugte. Diese Bevorzugung sei „stark und unverhohlen“ gewesen und habe auf dem unbegründeten Verdacht beruht, dass die Hollywood-Ikone nicht sein leibliches Kind sei.
„Mein Vater hatte eine Art Wechseldusche“, sagte er einmal .
„Wenn er betrunken war, zeigte er seine Gefühle nicht. Er war wütend. Und wenn er es nicht war – zwei, drei Tage später – plagte ihn vielleicht das schlechte Gewissen, und er kaufte uns Eis und unternahm etwas mit uns, umarmte und küsste uns und so weiter.“
Kindheitsfreunde erinnerten sich daran, dass ihr strenger Vater die Jungen zu sportlichen Wettkämpfen zwang, den Sieger (meist Meinhard) überschwänglich lobte und den Verlierer kritisierte. Tragischerweise verstarb Meinhard 1971 bei einem Verkehrsunfall unter Alkoholeinfluss.
Trotz schwieriger familiärer Verhältnisse gelang es dem zukünftigen Star, mit seiner fröhlichen, gut gelaunten und überschwänglichen Art zu glänzen. Er hatte jedoch Schwierigkeiten beim Lesen und wurde später mit Legasthenie diagnostiziert. In der Schule konnte er sich jedoch nicht entfalten.
Als Junge trieb er verschiedene Sportarten, wobei Fußball seine größte Leidenschaft war. Doch das sollte sich bald ändern, denn er würde bald ein Hobby entdecken, das ihn zu ungeahnten Höhen führen würde.
Seine ersten Erfahrungen mit dem Gewichtheben sammelte er 1960, als sein Fußballtrainer die Mannschaft in ein örtliches Fitnessstudio mitnahm. Mit 15 Jahren schlich er sich nachts heimlich hinaus, um in einem nahegelegenen Stadion zu trainieren, während sein Vater schlief.
„Als ich 15 war, zog ich mich aus und schaute in den Spiegel“, erinnerte er sich später.
„Als ich mich nackt im Spiegel betrachtete, wurde mir klar, dass ich für perfekte Proportionen 50 Zentimeter lange Arme bräuchte, die zum Rest meines Körpers passen.“
Bodybuilding war jedoch nie das ultimative Ziel.
„Es war wie mein Pass zu all den großartigen Dingen, die im Leben passieren können; zu den Dingen, die ich so sehr bewunderte: reich zu werden, Schauspieler zu werden, eine Ausbildung zu erhalten“, erklärte er.
„Ich hatte das Gefühl, dass Bodybuilding der Weg dorthin sein könnte.“
Sein Vater war jedoch alles andere als begeistert davon, dass der junge Mann sich für Bodybuilding interessierte. Er hielt es für egoistisch und eitel.
„Die Vision meiner Eltern, nicht meine.“
„Warum hackst du nicht stattdessen Holz?“, pflegte er laut den Memoiren des Schauspielers zu sagen. „So kannst du groß und stark werden, und wenigstens hast du dann etwas für jemand anderen getan.“
Offenbar ließ er sich von der Kritik seines Vaters nicht aufhalten.
„Das war die Vision meiner Eltern, nicht meine. Ich hatte das Gefühl, ich sei zu etwas Besonderem, etwas Großem, etwas Einzigartigem berufen“, sagte er.
Mit 20 Jahren hatte er bereits den Titel Mr. Universe gewonnen – und er sollte diesen Titel noch vier weitere Male erringen, dazu kommen sieben Mr. Olympia-Kronen.
Er trainierte täglich stundenlang und konzentrierte sich nicht nur auf den Muskelaufbau, sondern auch auf die Perfektionierung seiner Ballettposen, denn er wusste, dass seine Ausstrahlung über Sieg oder Niederlage entscheiden konnte.
Mit 21 Jahren kam er nach Amerika, verlor seinen ersten Wettkampf, doch das Schicksal hatte Größeres mit ihm vor. Der legendäre Bodybuilder Joe Weider nahm ihn unter seine Fittiche. „Ich wusste, und er wusste es auch, dass er Großartiges leisten konnte“, sagte Weider. „Wir haben Arnold erschaffen. Er war etwas Besonderes, weil er groß war, Willenskraft und Charme besaß und vor allem unbedingt gewinnen wollte.“
Sie haben es wahrscheinlich schon erraten: Von wem sprechen wir? Natürlich ist es Arnold Schwarzenegger.
Einer der bestbezahlten Schauspieler der 80er Jahre
Die Möglichkeiten taten sich schnell auf. Von Immobilieninvestitionen über Versandhandelsgeschäfte bis hin zum Schreiben von Fitnessbüchern und Aktienportfolios – er baute ein Vermögen auf.
Als nächstes kam Hollywood, allerdings nicht ohne Hindernisse. Sein erster Film, Hercules in New York , floppte, und sein Akzent und sein ungewöhnlicher Name machten ihn zu einem unwahrscheinlichen Star.
Seine zweite Rolle folgte in „The Long Goodbye“ , wo er einen Handlanger eines Gangsters spielte. Anschließend ergatterte er eine größere Rolle in „ Stay Hungry “ (1976), die ihm den Golden Globe Award als Bester Nachwuchsschauspieler einbrachte.
Doch erst mit dem Kultfilm „ Pumping Iron“, in dem er sein Charisma und seinen unbändigen Ehrgeiz unter Beweis stellte, wurde die Welt auf ihn aufmerksam. Bald darauf machten ihn Blockbuster-Rollen in „Conan der Barbar“ , „Terminator“ , „Terminator II“ und „Total Recall“ zu einem der bestbezahlten Schauspieler der 80er-Jahre mit einer Gage von rund 35 Millionen Dollar pro Film.
Doch Ruhm genügte ihm nicht. Die Politik lockte. 2003, während seines Wahlkampfs um das Amt des Gouverneurs von Kalifornien, sah er sich einer Flut von Anschuldigungen ausgesetzt; 16 Frauen erhoben Vorwürfe sexuellen Fehlverhaltens. Er räumte ein, dass an den Vorwürfen etwas Wahres dran war, gewann aber letztendlich die Wahl und resümierte später: „Vieles in der Geschichte stimmt nicht. Aber ich muss sagen: Wo Rauch ist, ist auch Feuer.“
Arnold war kein typischer Politiker. Er setzte sich für strengere Waffengesetze, die Rechte von Homosexuellen und Klimaschutzinitiativen ein und entfremdete sich damit zeitweise beiden politischen Lagern, konnte aber dennoch eine zweite Amtszeit erringen. Doch private Probleme überschatteten sein Leben: Das öffentliche Eingeständnis eines unehelichen Kindes und die darauffolgende Scheidung von seiner Frau Maria Shriver markierten ein turbulentes Kapitel.
Er räumte ein, dass die Scheidung „anfangs sehr schwierig“ gewesen sei, betonte aber, dass er und Shriver nach vorne geblickt hätten und weiterhin eine enge Beziehung pflegten.
„Ich habe eine wundervolle Freundin, die Physiotherapeutin Heather Milligan, die sehr erfolgreich ist“, sagte er. „Ich bin sehr stolz auf sie und liebe sie. Gleichzeitig liebe ich meine Frau. Wir sind sehr gute Freunde und stehen uns sehr nahe, und wir sind sehr stolz darauf, wie wir unsere Kinder erzogen haben.“
Auch abseits von Politik und Film bleibt Arnold relevant.
Mit 78 Jahren ist er unglaublich aktiv und engagiert sich für Gesundheitsinitiativen wie die Gelenkgesundheitskampagne „You’ll Be Back“ mit Zimmer Biomet, den Umweltschutz und Fitnessprogramme zum Schutz alternder Gelenke. Er spielt weiterhin in Projekten wie dem Netflix-Film „ FUBAR“ mit und inspiriert Millionen von Menschen mit seiner Botschaft von Beständigkeit, Langlebigkeit und Hingabe.
Im Jahr 2024 schätzte Forbes Schwarzeneggers Vermögen auf über eine Milliarde Dollar.
Zum Thema seines persönlichen Vermögens scherzte Schwarzenegger einmal: „Geld macht nicht glücklich. Ich habe jetzt 50 Millionen Dollar, aber ich war genauso glücklich, als ich 48 Millionen Dollar hatte.“
Vom armen österreichischen Bauernjungen zum Bodybuilding-Champion, Hollywood-Megastar, Politiker und Social-Media-Star: Arnolds Geschichte ist ein Paradebeispiel für Neuerfindung und Durchhaltevermögen. Teile diesen Beitrag, wenn du zustimmst!