Reinhard Heydrich starb im Juni 1942, doch sein Schatten blieb bestehen. Seine Witwe Lina und ihre Kinder blieben noch lange nach Kriegsende mit einer der gefürchtetsten Figuren des Dritten Reiches verbunden. Mit dem Zusammenbruch Deutschlands 1945 verloren sie ihr Vermögen, ihren Schutz und ihren Platz in Hitlers Welt. Es folgten Jahre voller Verhöre, Rechtsstreitigkeiten und ein Leben unter einem Namen, den viele lieber vergessen wollten. Reinhard Heydrich lernte Lina von Osten Ende 1930 bei einer Ruderveranstaltung in Kiel kennen.
Die Verbindung war sofort da. Anfang 1931 kam es zu einem Wendepunkt. Heydrich musste sich einer Untersuchung der Marine stellen, weil er sich mit Lina verlobt hatte, obwohl er noch mit einer anderen Frau liiert war. Admiral Erich Raeder entließ ihn im April desselben Jahres aus der Marine und beendete damit seine Karriere abrupt. Diese Entlassung trieb ihn zu einem neuen Weg. Ermutigt durch Linas politische Überzeugungen und ihre frühen Verbindungen zur Bewegung, trat er der NSDAP und wenige Wochen später der SS bei, einer Organisation, in der sein Ehrgeiz und seine Disziplin schnell auffielen.
Ihre Heirat im Dezember 1931 markierte den Beginn einer Partnerschaft, die sowohl seinen Aufstieg als auch das Schicksal seiner Familie prägen sollte. Im Mai 1942 war Heydrich als amtierender Reichsprotektor von Böhmen und Mähren für die strengen Sicherheitsmaßnahmen in Prag verantwortlich. Am 27. Mai 1942 griffen in Großbritannien ausgebildete tschechische Widerstandskämpfer seinen offenen Wagen auf dem Weg zu seinem Büro an. Heydrich überlebte die Explosion zunächst, erlitt aber nach der Operation eine schwere Infektion. Trotz aller Bemühungen, seinen Zustand zu stabilisieren, verschlechterte er sich rapide.
Er starb am 4. Juni 1942 in Prag. Sein Tod führte zu massiven Repressalien seitens der NS-Behörden und markierte den Beginn tiefgreifender Veränderungen für seine Familie. Für Lina und die Kinder waren die Auswirkungen unmittelbar spürbar. Sein Tod hinterließ seine Witwe Lina mit vier Kindern: Klaus, Heider, Silke und Marte. In den folgenden Monaten hielt Hitler sein Versprechen, die Familie zu unterstützen. Er bestätigte ihr Anrecht auf das Gut Jungfern-Breschan im besetzten Tschechoslowakei. Das Anwesen symbolisierte Heydrichs Stellung in der SS-Hierarchie und blieb bis Kriegsende der Mittelpunkt des Familienlebens.
Das Leben auf dem Gut verlief weiterhin privilegiert und isoliert. Lina veranstaltete Treffen für SS-Familien und pflegte ihre Kontakte innerhalb der NS-Elite. Sie blieb dem Andenken ihres Mannes treu und hielt an der Ideologie fest, die er mitgestaltet hatte. Die letzten Kriegsmonate brachten rasche Veränderungen. Als die sowjetischen Truppen auf Prag vorrückten, flohen Lina und ihre Kinder nach Westen in Richtung Bayern. Sie gerieten in die bald darauf amerikanische Besatzungszone und schlossen sich Tausenden anderen deutschen Flüchtlingen an, die ihre Heimat verloren hatten.
Ende 1945 hatten sich Lina und die Kinder vorübergehend in Aschau im Chiemgau in Bayern niedergelassen. Ihre Lebensumstände waren weit entfernt von ihrem früheren Status. Sie waren auf kleine Zuwendungen, die Unterstützung der Großfamilie und von den örtlichen Behörden vermittelte provisorische Unterkünfte angewiesen. Der Verlust von Besitz, Einkommen und politischem Schutz markierte den Beginn einer neuen Lebensphase, geprägt von Ermittlungen, Entnazifizierungsverfahren und dem Kampf um die Wiedererlangung einer eigenen Identität im Nachkriegsdeutschland. In der Nachkriegszeit wurde die Entnazifizierung zum zentralen Prozess, der Linas Leben prägte.
Ab 1946 wurde sie in Bayern einer Reihe von Anhörungen unterzogen, in denen ihre politische Verantwortung und ihr Anspruch auf staatliche Leistungen geklärt werden sollten. Die Tribunale prüften ihre frühe Unterstützung des Nationalsozialismus, ihre Ehe mit einem hochrangigen SS-Offizier und die materiellen Vorteile, die sie während des Dritten Reichs erhalten hatte. Lina war 1931, also lange vor Hitlers Machtergreifung, der NSDAP beigetreten. Später bezeichnete sie dies als Akt des Idealismus und gab an, sie sei von der Begeisterung für die nationale Erneuerung mitgerissen worden.
Die Ermittler stellten fest, dass ihre frühe Mitgliedschaft eher auf Überzeugung als auf Zwang hindeutete. Sie betonten auch ihre enge Einbindung in die elitären Kreise der SS, die ihr Zugang zu politischen Netzwerken und Einfluss verschaffte. Lina wies diese Interpretation zurück und beteuerte wiederholt, sie habe keinerlei Rolle in den Aktivitäten ihres Mannes gespielt. 1949 wurde Lina als Mitläuferin, also als „Anhängerin“, eingestuft, nicht mehr als aktive Unterstützerin. Dieser Status bewahrte sie vor größeren Strafen. Dennoch litt sie unter finanziellen Schwierigkeiten, da sie den Familienbesitz in der Tschechoslowakei verloren hatte und keiner geregelten Arbeit nachgehen konnte.
In den späten 1940er Jahren bemühte sie sich um die Anerkennung als Witwe eines deutschen Offiziers, die ihr nach deutschem Recht eine Rente eingebracht hätte. Ihr Fall hing von einer formalen Frage ab: Galt Reinhard Heydrich trotz seines SS-Rangs zum Zeitpunkt seines Todes noch als Angehöriger der deutschen Wehrmacht? 1954 fällte ein Münchner Gericht ein umstrittenes Urteil. Die Richter entschieden, dass Heydrich als Chef des Reichssicherheitshauptamtes (RSHA) die Voraussetzungen für den Wehrdienst noch erfüllte.
Dies bedeutete, dass Lina Anspruch auf eine Witwenrente hatte. Die Entscheidung löste eine öffentliche Debatte aus. Kritiker argumentierten, dass ein Mann, der weithin als einer der mächtigsten und gefürchtetsten Sicherheitsbeamten des Regimes galt, nicht wie ein gefallener Soldat behandelt werden dürfe. Befürworter des Urteils betonten die engen rechtlichen Kriterien und nicht die moralische Bewertung. Das Urteil wurde zu einem Prüfstein in den breiteren Diskussionen über Nachkriegsjustiz und Erinnerung. Einige Wissenschaftler bezweifeln, ob Linas Aussage, die sie als politisch passive Ehefrau darstellte, das Ergebnis stärker beeinflusst hat, als angemessen war.
Andere argumentieren, die Gerichte seien an gesetzliche Definitionen gebunden gewesen, die keinen Raum für moralische Erwägungen ließen. So oder so sicherte die Rente Lina finanzielle Stabilität in einer Zeit, in der viele ehemalige Nazifamilien darum kämpften, sich ein neues Leben aufzubauen. Anfang der 1950er-Jahre hatte Lina Heydrich die formalen Schritte der Entnazifizierung abgeschlossen. Sie durfte nun legal arbeiten, reisen und staatliche Unterstützung beziehen. Nachdem ihr nach dem Münchner Urteil von 1954 die Rente zugesichert worden war, begann sie, ihrem Leben eine neue Richtung zu geben.
Die Familie ließ sich schließlich auf der Insel Fehmarn vor der Nordküste Westdeutschlands nieder. Dort eröffnete Lina die Pension Imbria, die ihr nicht nur den Lebensunterhalt sicherte, sondern auch zum Mittelpunkt ihres sozialen Netzwerks wurde. Durch die Pensionsführung kam Lina mit Touristen, Einheimischen und ehemaligen Bekannten aus der Zeit vor 1945 in Kontakt. Mehrere Berichte belegen, dass sie weiterhin Verbindungen zu Familien pflegte, die der SS-Elite angehörten. Ihre Loyalität zu ihrem Mann und zu der gemeinsamen Weltanschauung blieb unübersehbar.
Sie inszenierte sich oft als missverstandenes Opfer der Nachkriegszeit. In Interviews betonte sie die Härten, die sie als Witwe und Mutter erlitt, während sie die weitreichenderen Folgen des Regimes, dem ihr Mann gedient hatte, herunterspielte oder ignorierte. 1976 veröffentlichte Lina ihre Memoiren „Leben mit einem Kriegsverbrecher“. Das Buch erregte sofort Aufsehen. Kritiker bemängelten, es präsentiere eine unvollständige und selektive Darstellung von Reinhard Heydrichs Rolle in der RSHA. Sie merkten an, dass Lina die Schuld von ihrem Mann abwälzte, historische Beweise infrage stellte und seine privaten Eigenschaften anstelle seiner öffentlichen Taten hervorhob.
Historiker diskutieren noch immer, ob die Memoiren echte Überzeugung, strategische Selbstdarstellung oder beides widerspiegeln. Das öffentliche Interesse an Lina flammte in den 1970er und 1980er Jahren wieder auf, als Journalisten und Forscher nach Fehmarn reisten, um sie zu interviewen. Ein Bericht, der später in dem CrimeReads-Artikel „Interview mit der Henkersfrau“ zitiert wurde und auf den aufgezeichneten Gesprächen der Journalistin Nancy Dougherty mit Lina basiert, beschreibt ihre entschiedene Verteidigung Reinhard Heydrichs und ihre Überzeugung, dass die Geschichte ihn ungerecht beurteilt habe. Laut Doughertys Interviews sprach Lina mit scharfem Gedächtnis und unerschütterlicher Überzeugung und schilderte Details aus dem Leben ihres Mannes präzise.
Beobachter stellten fest, dass sie wenig Bereitschaft zeigte, die Vergangenheit neu zu interpretieren, und das Bild einer Frau zeichnete, deren Überzeugungen unverändert blieben. Die Debatten um ihre öffentlichen Äußerungen berührten eine grundlegendere Frage: Wie sollten Nachkriegsgesellschaften mit den Zeugnissen von Personen umgehen, die diskreditierten Regimen treu geblieben waren? Einige Wissenschaftler argumentieren, Linas Interviews gewährten Einblick in die Denkweise von Familien mit Verbindungen zur SS. Andere warnen davor, ihre Aussagen mit Vorsicht zu behandeln, da sie etablierte historische Forschung oft infrage stellen. Die Wahrheit variiert je nachdem, welchen Stellenwert man Archivdokumenten, persönlichen Zeugnissen oder wissenschaftlichen Interpretationen einräumt.
Anfang der 1980er-Jahre verschlechterte sich Linas Gesundheitszustand, doch sie blieb so lange wie möglich in ihrer Pension aktiv. Ihre letzten Jahre auf Fehmarn verliefen relativ ruhig, geprägt von Besuchen von Freunden und gelegentlichen Gesprächen mit Forschern. Sie starb am 14. August 1985 im Alter von 73 Jahren. Mit ihrem Tod schloss sich ein Kapitel, das den Aufstieg des Dritten Reiches, seinen Untergang und vier Jahrzehnte Nachkriegsdeutschland umfasste. Ihr Vermächtnis ist bis heute umstritten. Für manche symbolisiert sie die anhaltende Loyalität von Familien mit Verbindungen zur NS-Führung.
Für andere verkörpert sie die Komplexität der Nachkriegsidentität und die Herausforderungen, vor denen Deutschland bei der Vereinbarkeit persönlicher Erzählungen mit historischer Verantwortung stand. Die Nachkriegsjahre veränderten das Leben der Heydrich-Kinder auf unerwartete Weise. Der Ruf ihres Vaters, die Loyalität ihrer Mutter und der Verlust ihres Besitzes brachten sie in eine schwierige Lage in einer Gesellschaft, die sich mit ihrer Vergangenheit auseinandersetzte. Jedes Kind ging einen anderen Weg, geprägt von persönlichen Entscheidungen und der Last ihres Familiennamens. Der älteste Sohn, Klaus, erlebte das Kriegsende nicht mehr.
Im Oktober 1943 ereignete sich eine Tragödie in der Familie. Klaus starb bei einem Verkehrsunfall in der Nähe des Anwesens, als er mit seinem Fahrrad mit einem Lieferwagen zusammenstieß. Sein Tod war ein schwerer Schlag für Lina, die ihn in späteren Interviews immer wieder erwähnte. Hitler sprach sein Beileid aus, und SS-Angehörige nahmen an der Beerdigung teil. Heider Heydrich wurde von den überlebenden Kindern das bekannteste. Nachdem die Familie 1945 nach Bayern geflohen war, schloss er dort seine Schulausbildung ab und erwarb später eine Karriere als Ingenieur.
Jahrzehntelang mied Heider die Öffentlichkeit und lehnte Interviews ab, um sich von Diskussionen über die Rolle seines Vaters im Krieg fernzuhalten. 2009 machte er eine seltene Ausnahme und willigte in ein Gespräch mit John Martin, dem Autor von „The Mirror Caught the Sun: Operation Anthropoid 1942“, ein. In diesem Gespräch nahm er eine auffallend defensive Haltung gegenüber seinem Vater ein. 2011 geriet Heider kurzzeitig wieder in die Öffentlichkeit, nachdem er seine Unterstützung für die Restaurierung des ehemaligen Familienwohnsitzes in Panenské Břežany angeboten hatte.
Der Vorschlag rief in Tschechien, wo das Anwesen eng mit der Verwaltung seines Vaters während des Krieges verbunden ist, heftige Reaktionen hervor. Lokale Beamte wiesen darauf hin, dass Heider das Anwesen 1945 als Kind verlassen hatte und werteten sein Angebot als Versuch, zum Erhalt eines historischen Ortes beizutragen. Die öffentliche Reaktion spiegelte jedoch ein allgemeines Unbehagen gegenüber jeglicher Initiative wider, die mit dem Namen Heydrich in Verbindung gebracht wird. Einige Kommentatoren argumentierten, dass die Restaurierung des Anwesens unter seiner Beteiligung die Gefahr berge, das Leid unter der Nazi-Besatzung zu ignorieren, während andere die Geste eher als eine Form der Anerkennung denn als Tribut interpretierten.
Die beiden jüngsten Kinder, Silke und Marte, führten ein weitgehend zurückgezogenes Leben. Verlässliche Informationen über Silke sind rar. Ein unbestätigter Online-Bericht deutet an, sie sei möglicherweise in die USA ausgewandert, doch dafür gibt es keine gesicherten Quellen. Marte, die sich heute Beyer nennt, lebt weiterhin auf Fehmarn und betreibt dort ein kleines Bekleidungsgeschäft. Wie ihr Bruder gibt auch sie keine Interviews. Sie hat ihren Vater nie kennengelernt und sagt, sie wisse nur wenig über ihn. In einem Kommentar, der in der deutschen Zeitschrift STERN veröffentlicht wurde, bemerkte sie, dass sich die Menschen nicht vorstellen könnten, wie es sei, einen solchen Vater zu haben, und dass sein Name sie Tag und Nacht verfolge.
Die Ansichten der Familienmitglieder gehen auseinander. Martes Sohn Reinhard vertritt die Ansicht, dass niemand das ganze Ausmaß der Taten seines Großvaters wirklich kenne. Peter Thomas Heydrich, der Sohn von Reinhards Bruder Heinz, hingegen bedauert öffentlich, dass Reinhards Kinder sich nie von den Taten ihres Vaters distanziert oder das unter seiner Herrschaft erlittene Leid auch nur symbolisch anerkannt haben. Diese unterschiedlichen Ansichten verdeutlichen die Komplexität des Umgangs mit dem Erbe der Familie Heydrich innerhalb der Großfamilie. Fest steht, dass keines der überlebenden Kinder der Familie Heydrich sich in extremistischer Politik oder in der öffentlichen Interessenvertretung im Zusammenhang mit dem Dritten Reich engagierte.
Ihr Leben unterschied sich deutlich von dem öffentlichen Vermächtnis ihrer Mutter. Während Lina Reinhard Heydrich bis zu ihrem Tod verteidigte, wählten die Kinder Wege, die ihnen Privatsphäre und Normalität boten, anstatt öffentliche Konfrontation oder ideologische Übereinstimmung.