Christa Gail Pike, die seit Jahrzehnten im Todestrakt von Tennessee sitzt, kämpft nun aktiv gegen ihre Hinrichtung, die für den 30. September 2026 angesetzt ist.
Christa Gail Pike war erst 18 Jahre alt, als sie in ein schockierendes Verbrechen verwickelt wurde, das später jahrelang landesweit für Schlagzeilen sorgen sollte.
In Tennessee war sie an der brutalen Folter und Ermordung der 19-jährigen Colleen Slemmer beteiligt, die sie Berichten zufolge als romantische Rivalin betrachtete. Später schockierte sie ihre Mitschüler, indem sie ihnen angeblich ein Schädelfragment des Opfers zeigte.
Pike wurde im März 1996 zum Tode verurteilt. Die Jury, bestehend aus sieben Männern und fünf Frauen, befand sie des Mordes ersten Grades und der Verschwörung zum Mord für schuldig.
Laut damaligen Medienberichten brach sie in unkontrollierbares Schluchzen aus, als das Urteil im Gerichtssaal verkündet wurde. Christa, damals 20 Jahre alt, wurde damit zur jüngsten Frau, die jemals in den Vereinigten Staaten zum Tode verurteilt wurde.
Nach mehr als drei Jahrzehnten hinter Gittern wird Pike nun erneut Geschichte schreiben – diesmal als erste Frau, die in Tennessee seit 200 Jahren hingerichtet wird.
Der Oberste Gerichtshof von Tennessee hat ihre Hinrichtung für den 30. September 2026 angesetzt, und sie wäre erst die 19. Frau, die in der modernen Geschichte der USA hingerichtet wird.
Buddhistische Glaubensvorstellungen
Aus ihrer Gefängniszelle heraus räumt Pike die Schwere ihrer Taten ein, argumentiert aber, dass sie den Tod nicht verdiene.
„Ich weiß, dass ich es nicht verdiene, mit allen anderen in der normalen Gesellschaft herumzulaufen. Ich habe etwas Schreckliches getan, das inakzeptabel ist, und das ist mir bewusst“, sagte sie in einer Dokumentation von WETV.
Ihr Anwaltsteam hat zudem Klage gegen das Hinrichtungsprotokoll des Bundesstaates eingereicht und argumentiert, dass es ihr schwere Schmerzen zufügen und ihre verfassungsmäßigen Rechte verletzen könnte. Sie behaupten außerdem, dass ihre Erkrankung, eine Thrombozytose – eine Blutgerinnungsstörung –, während der Hinrichtung zu gefährlichen Komplikationen führen könnte.
Darüber hinaus geben ihre Anwälte an, dass ihre buddhistischen Überzeugungen sie daran hindern, die Hinrichtung durch den elektrischen Stuhl als alternative Methode zu wählen.
Pikes Anwälte argumentieren, dass die Hinrichtungsverfahren des Staates keine ausreichenden Sicherheitsvorkehrungen für den Fall von Komplikationen bieten und dass die Isolation von Gefangenen in ihren letzten Wochen unnötiges psychisches Leid verursachen kann. Sie verweisen zudem auf ihre lange Geschichte in Einzelhaft und ihre psychischen Erkrankungen, darunter bipolare Störung und posttraumatische Belastungsstörung, als Faktoren, die das Risiko extremer psychischer Belastung erhöhen.
Die Antwort des Staates
Der Staat hingegen argumentiert, dass die Verfassung keine schmerzlose Hinrichtung garantiere und beharrt darauf, dass seine Methode der tödlichen Injektion rechtmäßig und etabliert sei.
Trotz ihrer Verurteilung wegen des Mordes an Colleen Slemmer im Jahr 1995 hat Pike weiterhin Berufung gegen ihr Urteil eingelegt und sagt nun, sie solle nicht hingerichtet werden.
In einem kürzlich verfassten Brief räumte sie die Verantwortung für das Verbrechen ein, argumentierte aber, dass sie sich im Laufe der Jahre verändert habe. Sie schrieb, dass sie ihre Taten bereue und ihren Fall im Hinblick auf ihr damaliges Alter, ihren psychischen Zustand und ihre persönliche Geschichte neu prüfen lassen wolle.
Während Staatsanwaltschaft und die Familie des Opfers weiterhin auf die Vollstreckung des Urteils drängen, setzt Pike ihren Rechtsstreit fort, um ihre Todesstrafe aufheben oder aussetzen zu lassen.
Lautstarker Befürworter der Todesstrafe
Colleen Slemmers Mutter, May Martinez, hat sich stets vehement für die Todesstrafe für Pike eingesetzt. Seit Jahrzehnten versucht sie außerdem, das letzte verbliebene Schädelfragment ihrer Tochter zu bergen, um es zusammen mit Colleens übrigen sterblichen Überresten, die die Ermittler als Beweismittel aufbewahrt haben, beisetzen zu lassen.
„Mein Herz bricht mir jeden einzelnen Tag, weil ich es immer und immer wieder durchlebe, und ich kann nicht mehr, und ich möchte, dass dies geschieht, bevor ich sterbe“, sagte Martinez 2021 gegenüber WBIR-TV.
„Es vergeht kein Tag, an dem ich nicht an Colleen denke, an ihren Tod und wie schwer alles war“, fuhr Martinez fort. „Ich will einfach nur, dass Christa endlich stirbt, damit ich dem ein Ende setzen kann, meine Tochter erlösen und sie endlich zur Ruhe betten kann.“