Melania Trump sieht sich nach einer unerwarteten Erklärung, in der sie jegliche Verwicklung mit dem verurteilten Sexualstraftäter Jeffrey Epstein bestreitet, heftiger Kritik ausgesetzt.
Die First Lady sieht sich nun aufgrund ihrer Äußerungen Kritik von einer Gruppe Epstein-Überlebender ausgesetzt.
Eine Gruppe von Epstein-Überlebenden hat Melania Trump nach ihren jüngsten öffentlichen Äußerungen über ihre früheren Verbindungen zu Jeffrey Epstein kritisiert und ihr vorgeworfen, ungebührlichen Druck auf die Opfer auszuüben, während sie gleichzeitig weitere Maßnahmen des Kongresses forderte.
In ihrer Stellungnahme wies Melania Behauptungen, die sie mit Epstein in Verbindung bringen, zurück und bezeichnete die Anschuldigungen als politisch motivierte Angriffe.
Sie sagte, sie sei kein Opfer von Epstein gewesen und beteuerte, sie sei ihm im Jahr 2000 nur kurz begegnet. Sie fügte hinzu: „Ich hatte nie Kenntnis von Epsteins Missbrauch seiner Opfer“ und betonte: „Ich war in keiner Weise beteiligt. Ich war keine Teilnehmerin.“
Sie forderte die Abgeordneten außerdem auf, den Überlebenden zu gestatten, unter Eid öffentlich vor dem Kongress auszusagen.
Melania sagte: „Jede Frau sollte die Möglichkeit haben, ihre Geschichte öffentlich zu erzählen, wenn sie das wünscht, und ihre Aussage sollte dann dauerhaft in das Protokoll des Kongresses aufgenommen werden. Dann, und nur dann, werden wir die Wahrheit erfahren.“
Als Reaktion darauf veröffentlichten jedoch mehr als ein Dutzend Epstein-Überlebende einen gemeinsamen Brief, in dem sie ihre Äußerungen zurückwiesen und erklärten, sie hätten das Gefühl, der Vorschlag verlagere die Verantwortung faktisch auf Opfer, die sich bereits gemeldet hätten.
Die Gruppe schrieb, die Überlebenden hätten bereits „außerordentlichen Mut“ bewiesen, indem sie ihre Erfahrungen geteilt und an Gerichtsverfahren teilgenommen hätten, und fügte hinzu, dass die Aufforderung an sie, jetzt noch mehr zu tun, einer „Ablenkung von der Verantwortung und nicht der Gerechtigkeit“ gleichkomme.
Sie forderten außerdem die vollständige Freigabe der übrigen Akten im Zusammenhang mit Epstein und argumentierten, dass die Verantwortung bei den Behörden und nicht bei den Überlebenden liegen sollte.
„Die Überlebenden von Jeffrey Epstein haben bereits außerordentlichen Mut bewiesen, indem sie sich gemeldet, Anzeigen erstattet und ausgesagt haben. Sie jetzt noch mehr zu verlangen, ist eine Ablenkung von der Verantwortung, nicht Gerechtigkeit“, heißt es in dem Schreiben.
„Es lenkt zudem von Pam Bondi ab, die sich für die zurückgehaltenen Akten und die Offenlegung der Identitäten der Überlebenden verantworten muss. Diese Versäumnisse gefährden weiterhin Menschenleben und schützen gleichzeitig die Mittäter“, heißt es weiter. „Die Überlebenden haben ihren Teil beigetragen. Jetzt ist es an der Zeit, dass die Machthabenden ihren Beitrag leisten.“
Die Gegenreaktion verdeutlicht die zunehmenden Spannungen zwischen Persönlichkeiten des öffentlichen Lebens, die sich zum Fall Epstein äußern, und Überlebenden, die sagen, dass ihre Stimmen bereits jetzt unter großem persönlichen Preis verstärkt werden.