Alarmstufe Tropenfieber
Erste interne Berichte sorgten bereits vor Wochen für Nervosität: Innerhalb kürzester Zeit meldeten Krankenhäuser mehrere Patientinnen und Patienten mit hohem Fieber, Schüttelfrost und starkem Schweißausbruch – Symptome, die hierzulande kaum noch jemand auf eine tropische Infektion zurückführt. Als sich die Laborbefunde schließlich verdichteten, zog das örtliche Gesundheitsamt die Reißleine.
Dabei war vor allem eines beunruhigend: Keiner der Betroffenen hatte in jüngerer Vergangenheit einen Fuß in ein klassisches Endemiegebiet gesetzt. Stattdessen tauchte die Erkrankung an Orten auf, wo Mücken eigentlich höchstens als lästige Sommerplage gelten. Für Epidemiologinnen und Epidemiologen begann ein Wettlauf gegen die Zeit, denn je länger der Ursprung im Dunkeln bleibt, desto größer wird die Gefahr weiterer Ansteckungen.