Warum hassten die Deutschen die 101. Luftlandedivision im Zweiten Weltkrieg so sehr?
22. Dezember 1944. Die Ardennen waren unter einer eisigen, erstickenden Schneedecke begraben. Die Stadt Bastón war vollständig eingeschlossen. Im Inneren fehlten den Männern der amerikanischen 101. Luftlandedivision die Lebensmittel, die Winterkleidung und die Munition. Außerhalb der Stadt hatte die deutsche Armee eine massive Streitmacht aus Panzern und Infanterie zusammengezogen.
Der deutsche Befehlshaber, General von Lütwitz, sandte den Amerikanern ein formelles, maschinengeschriebenes Ultimatum. Die Botschaft war unmissverständlich: Kapitulation oder totale Vernichtung. Der amerikanische Befehlshaber, General Anthony McAuliffe, las das Schreiben, zerknüllte es und antwortete mit einem einzigen Wort: „Nuts.“ Für die Deutschen war das nicht nur eine Beleidigung. Es war zutiefst empörend. Es widersprach jeglicher militärischen Logik.
Nach allen Regeln konventioneller Kriegsführung waren die Amerikaner unterlegen. Doch die 101. Luftlandedivision hielt sich nicht an die Regeln konventioneller Kriegsführung. Während des gesamten Zweiten Weltkriegs kämpfte die deutsche Wehrmacht gegen Millionen alliierter Soldaten. Doch ein besonderer, bitterer Groll galt den Männern mit dem Abzeichen des schreienden Adlers auf ihren Schultern.
Die Deutschen bekämpften die 101. Luftlandedivision nicht nur, sie entwickelten einen regelrechten Hass auf sie. Um das zu verstehen, muss man die Psychologie der Fallschirmjäger begreifen und wie diese die deutsche Militärmaschinerie völlig zum Zusammenbruch brachte. In der traditionellen Kriegsführung ist der schlimmste Albtraum einer Armee die Einkesselung. Wenn der Feind hinter die eigenen Linien gelangt und die Versorgung abschneidet, bricht Panik aus.
Reguläre Infanterieeinheiten brechen oft zusammen, ziehen sich zurück oder ergeben sich. Fallschirmjäger hingegen sind völlig anders. Aufgrund ihrer Aufgabe werden sie hinter feindlichen Linien abgesetzt. Umzingelt zu sein ist für die 101. Luftlandedivision keine Katastrophe. Es ist ihr Standardverfahren. Sie wurden für den Kampf in alle Richtungen ausgebildet.
Sie verfügten weder über schwere Panzer noch über ein sicheres Rückzugsgebiet. Ihre gesamte Doktrin basierte auf extremer, lokal begrenzter Aggression. Die Deutschen mussten dies am frühen Morgen des 6. Juni 1944, dem D-Day, schmerzlich erfahren. Als die 101. Luftlandedivision in der Normandie absprang, endete der Absprung in einem chaotischen Desaster. Piloten, geblendet von Flakfeuer und dichten Wolken, verstreuten die Fallschirmjäger über die französische Landschaft.
Einheiten wurden zerschlagen. Männer landeten kilometerweit von ihren Zielen entfernt, allein in der Dunkelheit. Für die Deutschen hätte dies ein leichter Sieg sein sollen. Stattdessen wurde es ein Albtraum. Da die 101. Luftlandedivision zersplittert war, konnte das deutsche Oberkommando nicht feststellen, woher der Hauptangriff kam. Wo immer eine deutsche Patrouille hinkam, stieß sie auf kleine, schwer bewaffnete Gruppen skrupelloser amerikanischer Fallschirmjäger, die Telefonleitungen kappten, Konvois überfielen und Artilleriegeschütze zerstörten.
Die Deutschen glaubten, einer zehnmal so großen Streitmacht gegenüberzustehen. Wenige Tage später traf die 101. Luftlandedivision bei Carantan, einem strategisch wichtigen Verkehrsknotenpunkt in der Normandie, auf die Deutschen. Hier setzten die Deutschen ihre Elitetruppen ein, die Falsam Jagger, die deutschen Fallschirmjäger. Es entbrannte ein brutaler, blutiger Straßenkampf zwischen zwei Eliteeinheiten.
Doch die Amerikaner weigerten sich schlichtweg, ihre Angriffe einzustellen. Selbst unter verheerenden Verlusten stürmte die 101. Luftlandedivision mit aufgepflanzten Bajonetten und Handgranaten vorwärts, eroberte Carantan und bewies den Deutschen, dass diese Amerikaner keine weichlichen, widerwilligen Wehrpflichtigen waren. Sie waren skrupellose Kämpfer. Der Hass vertiefte sich Monate später während der Operation Market Garden in den Niederlanden.
Die 101. Luftlandedivision wurde in Holland abgesetzt, um mehrere Brücken einzunehmen und zu halten und so einen Korridor für britische Panzer zu schaffen. Die Straße, die sie verteidigen mussten, wurde als „Höllenstraße“ bekannt. Hier setzten die Deutschen schwere Panzerdivisionen gegen die leicht bewaffneten amerikanischen Fallschirmjäger ein. Deutsche Panzer rollten auf die Straße vor, in der Erwartung, dass die Infanterie sich zerstreuen würde.
Stattdessen verschanzten sich die Männer der 101. Luftlandedivision in den Gräben, ließen die Panzer passieren und griffen sie dann von hinten mit Panzerfäusten und Haftbomben an. Ihr Kampfgeist war so hartnäckig und unerbittlich, dass er die deutschen Kommandeure zur Verzweiflung trieb. Die Deutschen schnitten die Straße zwar kurzzeitig ab, doch die 101. startete mitten in der Nacht sofort einen Gegenangriff und eroberte sie zurück.
Die Deutschen waren methodisch. Sie bevorzugten Zeitvorgaben, vorhersehbare Taktiken und überwältigende Feuerkraft. Die 101. Luftlandedivision bot ihnen Chaos, extreme Gewalt und völlige Unberechenbarkeit. Der Höhepunkt dieser erbitterten Rivalität ereignete sich jedoch in den eisigen Wäldern von Bastion während der Ardennenoffensive. Hitler hatte eine massive Überraschungsoffensive gestartet, um die alliierten Armeen zu spalten.
Damit der Plan aufging, brauchte die deutsche Armee die Straßen, die sich bei der belgischen Stadt Bastion kreuzten. Sie war der Dreh- und Angelpunkt. Wenn sie Bastion nicht schnell einnahmen, würde die gesamte Offensive ins Stocken geraten, der Treibstoff ausgehen und sie würde scheitern. Eisenhower wusste das und warf deshalb die 101. Luftlandedivision in die Stadt, kurz bevor die Falle zuschnappte.
Die Deutschen umzingelten sie mit mehreren Divisionen. Sie beschossen die Stadt Tag und Nacht mit Artillerie. Das Wetter war so schlecht, dass alliierte Flugzeuge keine Nachschublieferungen für die Amerikaner abwerfen konnten. Die Männer der 101. Luftlandedivision erfroren in ihren Schützengräben, mussten Munition rationieren und wehrten massive Infanterieangriffe ab.
Aus deutscher Sicht waren die Amerikaner ein unbedeutendes Hindernis, das man innerhalb eines Tages hätte beseitigen können. Stattdessen wurden sie zu einem unüberwindlichen Hindernis. Als die Deutschen den Verteidigungsring angriffen, verteidigte sich die 101. Luftlandedivision nicht nur. Sie startete brutale, lokale Gegenangriffe. Selbst als ein deutscher Panzer die Linie durchbrach, flohen die Fallschirmjäger nicht.
Sie warteten im Schnee, isolierten den Panzer von seiner Infanterieunterstützung und zerstörten ihn im Nahkampf. General McAuliffs berühmte, brüllende Antwort auf die Kapitulationsforderung war nicht bloß Angeberei. Sie spiegelte die Haltung jedes einzelnen Mannes in den Schützengräben wider. Sie fühlten sich nicht gefangen. Sie waren überzeugt, die Deutschen genau dort zu haben, wo sie sie haben wollten.
Die 101. Luftlandedivision hielt Bastion. Sie brachte den deutschen Zeitplan völlig durcheinander und ließ Hitlers letzte große Offensive im Schnee blutig versinken. Am Ende des Krieges war das Abzeichen mit dem schreienden „Bösewicht“-Aufdruck für das deutsche Militär sofort erkennbar. Sie hassten die 101., weil die Division die deutsche militärische Überlegenheit infrage stellte. Die Deutschen waren stolz auf ihre Panzertaktiken und ihre eiserne Disziplin.
Doch immer wieder wurden sie von leichten Infanteristen gedemütigt, die mit nichts als Gewehren, Sprengstoff und einer erschreckenden Bereitschaft zum Sterben vom Himmel fielen. Die 101. Luftlandedivision besiegte die Deutschen nicht nur taktisch, sie brach sie auch psychologisch. Sie bewies, dass selbst die stärksten Panzer und Artillerie der Welt den Willen von Männern nicht brechen konnten, die sich bereits damit abgefunden hatten, umzingelt zu sein und denen das Schicksal gleichgültig war.
Was war Ihrer Meinung nach der prägendste Moment für die 101. Luftlandedivision im Zweiten Weltkrieg? Teilen Sie Ihre Gedanken in den Kommentaren mit. Und wenn Sie tiefer in die brutale Realität und die unbekannten Geschichten der Militärgeschichte eintauchen möchten, abonnieren Sie den Kanal. Wenn Ihnen diese Geschichten aus dem Zweiten Weltkrieg gefallen und Sie mehr sehen möchten, würde ich mich sehr über ein Abo freuen.