Se George Patton non si fosse mosso quando lo fece, la 101ª Divisione Aviotrasportata non sarebbe stata semplicemente catturata, condotta in prigionia e registrata come prigioniera di guerra. Sarebbe stata annientata. Non costretta ad arrendersi, non sconfitta, ma cancellata. Nell’oscurità gelida del dicembre 1944, le “Screaming Eagles” erano circondate in una piccola città belga che la maggior parte degli americani non sapeva nemmeno pronunciare, figuriamoci trovare su una mappa: Bastogne. Avevano poche munizioni, erano senza rifornimenti medici e quasi senza tempo. I carri armati tedeschi avanzavano da ogni direzione. Adolf Hitler in persona aveva ordinato la loro completa distruzione, non la loro cattura. Il maltempo era così feroce che gli aerei alleati restavano inutilizzati sulle piste ghiacciate. Niente lanci di rifornimenti, niente attacchi dei cacciabombardieri, nessun aiuto. Ogni valutazione razionale diceva che nessuno sarebbe riuscito a raggiungerli in tempo. Ogni calcolo portava alla stessa cupa conclusione: la 101ª Divisione Aviotrasportata era condannata. Tutti accettavano quella realtà. Tutti tranne un uomo. Questo è il momento in cui Dwight D. Eisenhower, Comandante Supremo delle Forze Alleate nell’Europa Occidentale, comprese che George S. Patton poteva essere l’unico generale capace di compiere la manovra necessaria per salvare il punto più fragile della guerra.
Ciò che Eisenhower disse quando Patton salvò la 101ª Divisione Aviotrasportata. hyn
Ciò che Eisenhower disse quando Patton salvò la 101ª Divisione Aviotrasportata