Zwei amerikanische Soldaten inspizieren einen zerstörten deutschen Königstiger-Panzer, Belgien, 1944.

Zwei amerikanische Soldaten inspizieren einen zerstörten deutschen Königstiger-Panzer und bewundern gleichzeitig die drei schönen vorbeigehenden Mädchen. Das Foto wurde 1944 in der Nähe des Dorfes Corenne in Belgien aufgenommen.

Der Panzer auf dem Foto ist Tiger II Nummer 312, der 3. Kompanie 501 der SS schwere Panzerabteilung und der 82. Luftlandedivision. Höchstwahrscheinlich ist diesem Panzer der Sprit ausgegangen.

Die meiste Zeit während der Ardennenoffensive steckten die immer durstigen Königstiger entweder im Verkehr auf den engen, kurvigen Straßen fest oder suchten verzweifelt nach amerikanischen Benzindepots, die nicht vor ihrer Ankunft gesprengt worden waren. Oder es hätte eine Brücke geben können.

Alle Panzer, die nicht kaputtgingen (oder keinen Treibstoff mehr hatten), wurden von der ersten Brücke aufgehalten, die sie erreichten. Der Tiger II wog 70 Tonnen. Der nächstschwerste Panzer der Alliierten wog 46 Tonnen. Richtige Brücken waren für den Tiger kein Problem, aber kleinere Brücken konnten ein Problem darstellen, wenn die Flussufer zu steil waren, um sie mit Schnorchel zu durchqueren.

 

Wie bei vielen schweren Panzern des Zweiten Weltkriegs waren die Motoren untermotorisiert und verbrauchten viel Treibstoff – und das zu einer Zeit, als dieser bei den Deutschen knapp war.

Der Königstiger war eine der gefürchtetsten Waffen des Zweiten Weltkriegs und hatte eine nahezu undurchdringliche Frontpanzerung. Der von Henschel produzierte Königstiger wurde im Mai 1944 an der Ostfront in Aktion gesetzt.

Die endgültige offizielle deutsche Bezeichnung war Panzerkampfwagen Tiger Ausf. B , oft zu Tiger B abgekürzt. Er ist auch unter dem umgangssprachlichen Namen Königstiger bekannt , den alliierte Soldaten häufig halbwörtlich als „Königstiger“ übersetzten.

Der Tiger II wurde spät im Krieg entwickelt und in relativ kleinen Stückzahlen gebaut – es wurden 1.500 Tiger II bestellt, aber die Produktion wurde durch die Bombenangriffe der Alliierten schwer beeinträchtigt.

Unter anderem zerstörten fünf Angriffe zwischen dem 22. September und dem 7. Oktober 1944 95 Prozent der Grundfläche des Henschel-Werks. Schätzungsweise 657 Tiger II gingen dadurch verloren. Es wurden nur 492 Exemplare hergestellt: 1 im Jahr 1943, 379 im Jahr 1944 und 112 im Jahr 1945.

 

Noch ein Foto vom selben Tank.

Der Panzer war für eine fünfköpfige Besatzung ausgelegt. Die Hauptbewaffnung des Königstigers sollte eine Variante der 88-mm-Flugabwehrkanone sein, die feindliche Panzer aus großer Entfernung zerstören konnte.

Die Geschwindigkeit dieser Waffe betrug beim Abfeuern einer panzerbrechenden Granate etwa 1.000 Milligramm pro Sekunde. Dank ihrer Genauigkeit konnte die Waffe 150 mm dicke Metallpanzerung durchschlagen, selbst wenn der Panzer mehr als 2 Kilometer vom beabsichtigten Ziel entfernt war.

Die Fähigkeit der Granate, in schätzungsweise 2,2 Sekunden (manchmal sogar schneller) eine Strecke von etwa 2.200 m zurückzulegen, bedeutete, dass dieser Panzer in der Lage war, feindliche Panzer aus der Distanz zu zerstören und den Tiger so außerhalb der Reichweite des Feindes zu halten.

Der Königstiger hatte jedoch auch seine Probleme. Wie viele andere schwere Panzer des Zweiten Weltkriegs waren seine Motoren untermotorisiert und verbrauchten viel Treibstoff – und das zu einer Zeit, als dieser bei den Deutschen Mangelware war.

Das Problem des Treibstoffverbrauchs verschärfte sich in der Ardennenoffensive noch. Hier schienen die Tiger zunächst recht gut zurechtzukommen, doch dann ging ihnen buchstäblich der Treibstoff aus. Die Soldaten waren gezwungen, ihre Panzer aufzugeben und zu Fuß zu ihren Stellungen zurückzukehren.